A missão americana Artemis IV tem como objetivo marcar o primeiro pouso humano na Lua neste século. Os astronautas devem chegar à região polar sul da Lua até 2028, portanto, as especificações iniciais do projeto dos trajes espaciais da missão tiveram que ser simplificadas para acelerar o processo.
Fonte da imagem: Axiom Space
A NASA, em colaboração com a Axiom Space, desenvolverá um novo traje espacial leve, denominado “Sortie Suit”. Além de reduzir o peso e a complexidade do projeto, ele melhorará a mobilidade dos astronautas e simplificará a conexão com os sistemas do módulo lunar.
Há cerca de quatro anos, a missão de desenvolvimento do traje espacial lunar foi concedida à Axiom Space e à Collins Aerospace, mas a Collins Aerospace desistiu posteriormente devido a atrasos no cronograma e problemas financeiros. A Axiom Space continua sendo a única contratada da NASA capaz de criar um traje espacial lunar, embora não tenha apresentado progressos expressivos. De acordo com fontes informadas, representantes da NASA e da Axiom Space se reúnem atualmente seis dias por semana, frequentemente presencialmente, para ajustar continuamente o processo de desenvolvimento do traje espacial lunar, levando em consideração as mudanças de prioridades.
A versão inicial do traje espacial (ilustrada acima), que tinha requisitos mais rigorosos para a autonomia e proteção dos astronautas, acabou se mostrando muito pesada e volumosa. A NASA exigiu que o traje espacial fosse capaz de suportar seis passagens pela superfície lunar durante uma estadia de 6,5 dias na Lua e, mesmo em modo de armazenamento, que permitisse atividades extraveiculares por 210 dias. Ele precisava proteger os astronautas de temperaturas extremas, incluindo a capacidade de suportar até duas horas no lado oculto da Lua. Este traje espacial era muito volumoso e pesado, e a Axiom provavelmente atrasaria o cronograma, então a NASA redefiniu as prioridades do projeto. O primeiro a ser criado foiUm traje espacial mais leve será utilizado, e a NASA voltará a formular requisitos adicionais à medida que adquirir experiência prática após o pouso lunar. Essa parte do equipamento dos astronautas será aprimorada em etapas.