Astrônomos usando o Telescópio Espacial Hubble em agosto de 2017 registraram a colisão de duas estrelas de nêutrons, que deu origem a uma poderosa explosão de onda gravitacional GW170817. Como resultado da explosão, foi liberada energia, comparável à energia de uma explosão de supernova. Agora, os cientistas calcularam que a explosão de matéria (jato) formada como resultado da explosão desenvolveu uma velocidade de mais de 99,97% da velocidade da luz, embora as medições iniciais falassem em exceder a velocidade da luz em 4-7 vezes , o que é impossível.
Fonte da imagem: hubblesite.org
As consequências da colisão de duas estrelas de nêutrons foram observadas por mais de 70 observatórios ao redor do mundo e no espaço. Os cientistas rapidamente redirecionaram os instrumentos científicos do telescópio Hubble para observar o local da explosão. Como resultado, foi possível estabelecer que as estrelas de nêutrons colapsaram em um buraco negro, cuja poderosa gravidade começou a atrair matéria e formar um disco em rápida rotação, que deu origem a jatos se movendo para fora de seus pólos.
Embora esse evento tenha acontecido em 2017, os cientistas levaram vários anos para desenvolver uma maneira de analisar os dados do Hubble e de outros telescópios para formar uma imagem completa do que aconteceu. Os dados do Hubble foram combinados com observações de vários radiotelescópios da Fundação Nacional de Ciência dos EUA tiradas 75 e 230 dias após a explosão, bem como dados do satélite Gaia da Agência Espacial Européia (ESA).
Depois de analisar os dados observacionais, os cientistas chegaram à conclusão de que um dos jatos que surgiram após a colisão de estrelas de nêutrons supostamente se movia a uma velocidade sete vezes maior que a velocidade da luz. Radiotelescópios mostraram que a velocidade do jato diminuiu mais tarde, mas ainda permaneceu quatro vezes a velocidade da luz. Na realidade, nada pode exceder a velocidade da luz. Portanto, os cientistas recalcularam e descobriram que o jato estava se movendo a uma velocidade superior a 99,97% da velocidade da luz, o que não viola as leis da física, mas também parece muito impressionante.