Os EUA vão enviar um “aspirador” à Lua para recolher amostras de solo

Na próxima semana, a NASA, no âmbito da missão Blue Ghost 1, poderá enviar à Lua um “aspirador de pó”, que recolherá amostras de solo da superfície do satélite terrestre. A viagem até a lua levará cerca de um mês e meio.

Fonte da imagem: nasa.gov

«A NASA chamou o “aspirador de pó” de Lunar PlanetVac (LPV), que formará a carga útil do módulo lunar Blue Ghost 1 da Firefly Aerospace. O LPV foi desenvolvido pela Honeybee Robotics: seu princípio de funcionamento envolve o fornecimento de gás comprimido, através do qual o regolito lunar forma um “pequeno tornado”. A nuvem de poeira é direcionada para o tubo de transporte e para o recipiente da amostra.

O aparelho funciona com partículas de regolito de até 1 cm de tamanho; as amostras coletadas serão peneiradas, fotografadas em um contêiner e enviadas de volta à Terra. Como parte do experimento, especialistas testarão as propriedades de adesão (aderência) do pó de regolito e a eficácia dos jatos de gás como agente de limpeza. O sistema funcionará de forma totalmente autônoma, embora em futuras missões à Lua e a Marte este kit possa operar sob o controle de astronautas. Este projeto é uma alternativa elegante à raspagem mecânica de superfícies tradicionalmente usada em outras missões.

A missão Blue Ghost 1 da Firefly Aerospace está programada para partir da plataforma de lançamento 39A no Centro Espacial. Kennedy, na Flórida, em um foguete SpaceX Falcon 9. Levará cerca de 45 dias para chegar à Lua, 25 dos quais o módulo passará na órbita da Terra; o pouso está previsto para o início de março.