Este ano, a China espera concluir pelo menos 40 lançamentos espaciais. Mesmo em situações normais, cada um deles é acompanhado pela queda de peças do míssil ao solo, portanto, deve-se tomar cuidado para evitar danos e facilitar sua localização. Para isso, sistemas de pára-quedas foram desenvolvidos e testados na China. Um desses testes foi realizado outro dia, tornando possível detectar a queda de aceleradores em apenas 25 minutos, em vez de horas e até semanas de busca.
O sistema de pára-quedas no acelerador Changzheng 3B. Fonte da imagem: China Academy of Launch Vehicle Technology
Na sexta-feira passada, durante o lançamento de outro satélite meteorológico em órbita, o veículo lançador Changzheng 3B ou CZ-3B (Longa Marcha 3B) testou um sistema de pára-quedas em propulsores para pouso preciso de estágios gastos. Os boosters foram equipados com pára-quedas e pára-quedas com uma área total de 300 m2. Após a separação dos propulsores, os pára-quedas foram acionados em uma sequência predeterminada e direcionaram o propulsor para uma zona de queda específica. Argumenta-se que tal sistema permitiu reduzir em 70% a área de provável pouso dessas partes do foguete.
Todos nos lembramos de como, há algumas semanas, o mundo assistiu à desorbitação descontrolada do segundo estágio do veículo de lançamento Changzheng, que antes havia lançado em órbita o módulo base da futura estação orbital chinesa. Os destroços do foguete caíram perto das Maldivas, no Oceano Índico. Isso levantou a questão dos detritos espaciais novamente. O perigo de queda de peças de mísseis nas fases iniciais do voo é relativamente alto e os sistemas de paraquedas podem mitigá-lo. Além disso, esses sistemas ajudarão a reduzir os custos de suporte de vôo associados.