Cientistas da Universidade de Nevada em Las Vegas podem ter descoberto pela primeira vez um planeta no sistema GW Ori (na constelação de Orion) com três estrelas. Acredita-se que cerca de metade dos sistemas incluem duas ou mais estrelas unidas por forças gravitacionais. No entanto, até agora, nenhum planeta foi descoberto orbitando três estrelas.
Fonte: phys.org
Fazendo observações com o telescópio ALMA, cientistas de Nevada analisaram anéis de poeira em torno de três estrelas no sistema GW Ori. Esses anéis são essenciais para a formação dos planetas. Uma quebra significativa foi encontrada em um dos discos. Os astrônomos têm investigado várias opções para as causas desse fenômeno, incluindo a possibilidade de uma ruptura devido ao momento gravitacional dessas estrelas. No entanto, com base nos resultados de simulações de computador de GW Ori, concluiu-se que o motivo mais provável é a presença de um ou mais planetas massivos como Júpiter.
De acordo com o chefe do grupo de pesquisa Jeremy Smallwood (Jeremy Smallwood), os gigantes gasosos são os primeiros planetas a se formarem em sistemas estelares. Depois deles, aparecem planetas terrestres como a Terra ou Marte. O próprio planeta, se existe, não pode ser visto, no entanto, de acordo com a revista inglesa Monthly Notices of the Royal Astronomical Society (“Notas Mensais da Royal Astronomical Society”), pode se tornar o primeiro planeta aberto em um sistema com três estrelas. Em um futuro próximo, os cientistas planejam continuar as observações com o telescópio ALMA – talvez eles consigam obter evidências diretas desse fenômeno.