Os astrónomos descobriram pela primeira vez um sistema estelar binário onde ambas as estrelas explodiram como supernovas.

\nPela primeira vez, os investigadores espaciais podem ter descoberto um sistema estelar duplo, semelhante ao sistema do planeta Tatooine de Star Wars, no qual ambas as estrelas se transformaram em supernovas. Mais da metade de todos os sistemas estelares conhecidos pelos astrônomos incluem mais de uma estrela, especialmente quando falamos de objetos particularmente massivos. Mas esta é a primeira vez que os cientistas relatam a possível descoberta de um sistema no qual ambas as estrelas morreram em explosões gigantescas.\n\n

\n\nFonte da imagem: NASA\n\nQuando estrelas massivas queimam todo o seu combustível, elas morrem em explosões gigantes conhecidas como supernovas. Essas explosões podem ofuscar brevemente todas as outras estrelas da galáxia e muitas vezes deixam para trás nuvens quentes de detritos em expansão, conhecidas como remanescentes de supernova. Até o momento, os astrônomos descobriram cerca de 300 desses remanescentes em nossa galáxia.\n\nDe acordo com o astrônomo Miltiadis Michailidis, dada a frequência com que estrelas massivas são encontradas em sistemas binários, “seria de esperar muitos pares de estrelas massivas onde ambas as estrelas explodiriam como supernovas. No entanto, isso não foi observado até agora.”\n\nUma razão pela qual os pares de supernovas podem permanecer sem serem detectados é que, se as estrelas estiverem muito próximas umas das outras quando explodirem, os remanescentes de supernovas podem parecer apenas como o remanescente de uma única explosão. Também é possível que uma estrela que explodiu como uma supernova possa lançar o seu “parceiro” para longe o suficiente para esconder o facto de que alguma vez foram um casal.\n\nMichailidis e os seus colegas estudaram um remanescente de supernova conhecido como IC 443 (a “Nebulosa da Medusa”), localizado a cerca de 6.000 anos-luz da Terra, na constelação de Gémeos. IC 443 é um dos remanescentes de supernova mais bem estudados na galáxia, pois as ondas de choque da explosão colidiram com nuvens de gás e poeira para formar um conjunto de bolhas concêntricas, tal como uma gota que cai cria ondas circulares na água. Além disso, não há muitos outros objetos próximos que possam complicar as observações.\n\nMissão alemã ROSAT (Satélite Roentgen).descobriu pela primeira vez o objeto G189.6+3.3 na vizinhança de IC 443 em 1994 a partir de sua fraca emissão de raios X, e o observatório espacial russo-alemão Spektrum Roentgen Gamma (SRG) mais tarde identificou claramente estruturas semelhantes a conchas dentro de G189.6+3.3, sugerindo que este objeto também é um remanescente de supernova.\n\nOs astrônomos analisaram mais de 16 anos de dados coletados pelo Fermi Gamma-ray da NASA Telescópio, bem como medições anteriores de raios X, ópticas e de rádio. Eles encontraram evidências de que IC 443 e G189.6+3.3 colidiram com a mesma nuvem interestelar de hidrogênio, indicando que eles estavam próximos no espaço, com suas explosões centradas a cerca de 30 a 50 anos-luz de distância.\n\nOs pesquisadores dizem que as chances de dois remanescentes de supernova não relacionados serem coincidentemente adjacentes a essa distância um do outro são de cerca de uma em mil. Segundo eles, esta descoberta é na verdade o primeiro caso conhecido de um par de remanescentes de supernova formados em um sistema estelar binário.\n\nOs cientistas estimam que G189.6+3.3 é mais antigo que IC 443: a estrela-mãe G189.6+3.3 explodiu entre 20.000 e 110.000 anos atrás, enquanto IC 443 se formou há cerca de 8.000-9.000 anos atrás. A massa das estrelas originais pode ser 20 vezes ou mais a massa do Sol.\n\nEstes novos dados podem ajudar a esclarecer como as estrelas binárias massivas evoluem, interagem e morrem. Por exemplo, uma análise mais aprofundada de G189.6+3.3 e IC 443 pode revelar quanto impulso a primeira estrela transferiu para a segunda durante a sua explosão. Os cientistas detalharam suas descobertas em 21 de julho na revista Nature Communications.\n