Os astrônomos descobriram o maior grupo de planetas desonestos – eles voam livremente na Via Láctea

Os astrônomos descobriram o maior grupo dos chamados “planetas rebeldes” – planetas que se movem livremente e que não giram em torno das estrelas, mas flutuam livremente nas profundezas do espaço. O grupo de cerca de 70 corpos celestes vistos em nossa galáxia, a Via Láctea, é o maior já descoberto.

Fonte da imagem: ESO / N. Risinger (skysurvey.org)

Localizados nas constelações de Escorpião e Ophiuchus, os planetas invasores foram descobertos usando um conjunto de telescópios, alguns na Terra e outros no espaço. Em geral, planetas invasores são difíceis de fotografar porque não estão próximos o suficiente das estrelas, o que reduz sua visibilidade. No entanto, astrônomos da Universidade de Viena, na Áustria, e do Laboratório Francês de Astrofísica de Bordeaux, conseguiram detectar leves assinaturas de calor emanando de planetas gasosos que se formaram nos últimos milhões de anos. Isso se tornou possível graças à análise dos dados coletados nos últimos 20 anos.

Os astrônomos observam que esta é apenas uma pequena parte desses planetas. Estima-se que existam vários bilhões deles na Via Láctea. De acordo com um comunicado de imprensa do Observatório Europeu do Sul, a descoberta é um passo para descobrir como esses objetos misteriosos se formam no espaço. É possível que planetas rebeldes se tenham formado em torno das estrelas e depois tenham sido “expulsos” de seus sistemas solares. Alternativamente, eles poderiam ter se formado a partir de nuvens de gás em colapso muito pequenas para dar origem a uma nova estrela.

Os astrônomos dizem que estão aguardando a conclusão do Extremely Large Telescope, um observatório gigante que terá um papel crucial na descoberta de mais informações sobre os “planetas rebeldes”. Deve iniciar seus trabalhos no final desta década.