O telescópio James Webb tirou a primeira foto de um planeta fora do sistema solar

O Telescópio Espacial James Webb da Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA) foi usado pela primeira vez por astrônomos para tirar fotos de um planeta fora do sistema solar. Uma mensagem sobre isso foi publicada no site oficial do departamento aeroespacial.

Fonte da imagem: NASA / ESA / CSA / A Carter (UCSC) / equipe ERS 1386 / A. Pagan (STScI).

«Pela primeira vez, os astrônomos usaram o Telescópio James Webb da NASA para tirar uma foto direta de um planeta fora do nosso sistema solar. O exoplaneta é um gigante gasoso, ou seja, não tem superfície rochosa e não pode ser habitável”, disse a Nasa em comunicado.

O observatório espacial capturou o exoplaneta HIP 65426 b, cuja massa é 6-12 vezes a de Júpiter. Segundo os cientistas, este planeta é muito mais jovem que a Terra. Se nosso planeta tem cerca de 4,5 bilhões de anos, então HIP 65426 b existe apenas 15-20 milhões de anos. O planeta foi descoberto pela primeira vez usando o instrumento Spectro-Polarimetric High-contrast Exoplanet REsearch (SPHERE) do Observatório Europeu do Sul no Chile.

O exoplaneta HIP 65426 b está cerca de 100 vezes mais distante de sua estrela-mãe do que a Terra está do Sol. Nota-se que obter imagens diretas dos planetas não é uma tarefa fácil, pois são muito menos brilhantes que as estrelas. HIP 65426 b é mais de 10.000 vezes mais escuro que sua estrela-mãe no infravermelho próximo e milhares de vezes mais escuro no infravermelho médio. Ao usar cada um dos quatro filtros, foi possível obter uma imagem em que o exoplaneta se parece com um coágulo de luz, cuja forma muda.