O telescópio James Webb começou a desdobrar a tela para proteger o equipamento científico da luz solar

Lançado no espaço no fim de semana, o Telescópio Espacial James Webb continua a se mover para seu destino enquanto implanta sistemas ao longo do caminho. Anteriormente, foi relatado que a etapa de preparação da plataforma para tensionar a tela, que protegerá equipamentos sensíveis da exposição à luz solar, foi concluída. Agora soube-se da abertura bem-sucedida da parte traseira da tela e da remoção da camada de membrana protetora.

Fonte da imagem: NASA

Especialistas da Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA) dos Estados Unidos continuarão monitorando como “James Webb” implanta o protetor solar, o que levará cerca de um dia. Em seguida, levará algum tempo para fazer o ajuste fino e colocar todas as cinco camadas da tela em condições adequadas. Este trabalho está previsto para ser concluído no máximo no domingo. Isso completará a implantação do protetor solar e a NASA começará a implantar e ajustar o espelho de 6,5 metros do telescópio, o que levará mais alguns dias. Os cientistas esperam concluir a implantação dos sistemas de telescópio em 7 de janeiro.

O protetor solar James Webb é um componente essencial para manter o equipamento do telescópio infravermelho em boas condições de funcionamento. O escudo protetor do telescópio é enorme (21 x 14 metros), então ele não poderia ser lançado ao espaço em estado aberto. Para torná-lo mais compacto, os desenvolvedores tiveram que criar uma estrutura que, depois que o telescópio fosse lançado ao espaço, daria à tela o formato desejado.

No total, James Webb levará cerca de 30 dias para chegar ao seu destino no ponto Lagrange L₂ do sistema Sol-Terra. Para isso, ele terá que voar cerca de 1,5 milhão de quilômetros. Ao longo do caminho, ele coloca vários sistemas em operação. Depois a NASA verificará o desempenho de todos os sistemas e o telescópio será colocado em operação. A previsão é que as primeiras imagens do observatório sejam recebidas no próximo verão.