A Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA) dos Estados Unidos conseguiu pela primeira vez registrar os sons do chamado “demônio da poeira” marciano, um pequeno redemoinho de areia, que se revelou semelhante em propriedades aos equivalentes terrestres, usando o rover Perseverance.
Fonte da imagem: NASA/JPL-Caltech
Embora só agora se tenha conhecido, a gravação foi feita em setembro de 2021. Além disso, foram tiradas fotos do vórtice que se aproximava. Segundo os cientistas, a altura do redemoinho de areia, movendo-se a uma velocidade de 40 km/h, era de cerca de 118 m, o diâmetro era de cerca de 25 m, baixa pressão atmosférica no planeta vermelho.
Até certo ponto, os cientistas tiveram sorte, pois no momento da passagem do vórtice vários instrumentos do rover funcionavam ao mesmo tempo: a câmera, o microfone de bordo e o instrumento meteorológico MEDA. Em particular, o microfone do rover é ligado apenas oito vezes por mês e a gravação dura apenas três minutos de cada vez.
«Se [a câmera] estivesse apontando para o outro lado, ou se a gravação do microfone tivesse sido agendada apenas alguns segundos depois, partes importantes da história teriam sido perdidas. Às vezes, a sorte na ciência ajuda!”, — disse John Edward Moores (John Edward Moores), um cientista planetário da Universidade de York.
A poeira é um fator importante a ser considerado ao planejar missões a Marte, pois pode destruir escudos térmicos de espaçonaves, danificar instrumentos científicos, desativar pára-quedas e painéis solares que fornecem energia aos equipamentos. E talvez esses vórtices possam ser úteis para a pesquisa do Painel Vermelho, removendo poeira de equipamentos e painéis solares.