O rover Perseverance desativou a primeira amostra de solo marciano – no futuro, será entregue à Terra

A NASA relatou que a primeira amostra de solo marciano, extraído pelo rover Perseverance, foi desativado dentro de um tubo especial de titânio em 6 de setembro para entrega à Terra no futuro. Durante a missão, o rover marciano coletará dezenas de amostras semelhantes de solo marciano, que então, na próxima década, deverão ser entregues à Terra para estudo no decorrer de outras missões.

Fonte da imagem: NASA / JPL-Caltech

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O rover Perseverance pousou no Planeta Vermelho em 18 de fevereiro, na cratera de Jezero, onde o delta e o lago do rio marciano estavam bilhões de anos atrás. Uma das missões do rover é coletar até 43 amostras de solo marciano, que devem ser preservadas dentro de pequenos cilindros de titânio. Durante uma missão conjunta entre a NASA e a Agência Espacial Europeia, que pode ocorrer já em 2031, esses cilindros estão planejados para serem entregues à Terra.

A primeira das amostras obtidas de solo marciano tem uma forma oblonga e dimensões de 1,3 por 6 cm. Foi obtida a partir de uma pedra chamada Rochette. No entanto, o rover enfrentou a tarefa de amostrar uma amostra não sem problemas. Na primeira tentativa em outra rocha, a NASA falhou. A primeira rocha acabou sendo mais macia do que o esperado e as amostras simplesmente viraram pó durante o processo de coleta, em vez de serem capturadas pela broca do rover conforme planejado.

Tubo de titânio contendo uma amostra de solo marciano

Depois disso, Perseverance mudou-se para outro local, chamado Cidadela. Lá, uma pedra chamada “Rochette” foi escolhida como objeto de perfuração. A máquina começou a funcionar no dia 1º de setembro. Fotografias do resultado, obtidas logo em seguida, mostraram que a amostra de pedra estava na cavidade especial da broca, conforme planejado, mas não era visível nas fotografias posteriores. A equipe da missão presumiu que a amostra estava escondida atrás de uma sombra que entrou no quadro e cobriu a maior parte da broca. Imagens subsequentes do Boer, tiradas em 3 de setembro em condições mais claras, confirmaram isso. O rover transmitiu novas fotos para a Terra em 4 de setembro, e a equipe da missão decidiu colocar naftalina a amostra obtida da rocha marciana na cápsula número 266. Isso aconteceu em 6 de setembro, logo depois que o rover mediu novamente a amostra.

«Obter a primeira amostra é uma grande conquista. Quando obtemos amostras do solo marciano para pesquisa, eles podem nos contar sobre os primeiros estágios da evolução de Marte. Por mais intrigante que seja o conteúdo da cápsula número 266, ela não nos conta toda a história deste lugar. Ainda há muitos lugares interessantes para explorar na cratera de Jezero, e iremos explorá-los nos próximos meses e anos ”, comentou o chefe da equipe de pesquisa do Perseverance, Ken Farley, do California Institute of Technology.

No domingo passado também foi um sucesso para a equipe de pesquisa da NASA. O helicóptero marciano Ingenuity fez o 13º vôo bem-sucedido sobre a superfície do Planeta Vermelho naquele dia.