O rover Perseverance colocou o primeiro contêiner com uma amostra de solo em armazenamento em Marte

O rover Perseverance da NASA colocou o primeiro contêiner de titânio com uma amostra de solo marciano em uma instalação de armazenamento localizada em uma área chamada Three Forks no lago da cratera marciana. No total, 10 contêineres com amostras serão deixados aqui. A amostra em si, do tamanho de um pedaço de giz, foi extraída no Planeta Vermelho em 31 de janeiro.

Fonte da imagem: NASA/JPL-Caltech/MSSS

Esse armazenamento está sendo criado como uma rede de segurança caso, por algum motivo, o próprio rover não entregue ao foguete os contêineres que tem a bordo para entrega à Terra. Neste caso, dois helicópteros entregarão as amostras do depósito ao foguete para posterior envio à Terra.

«Ver nossa primeira amostra no solo é um ótimo final para nosso período de missão principal”, disse Rick Welch, gerente de projeto associado do Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da NASA, Perseverance, em um comunicado.

A NASA e a Agência Espacial Européia (ESA) estão atualmente desenvolvendo um módulo de pouso em Marte projetado para coletar amostras do rover Perseverance, movê-las para um foguete e enviá-las de volta à Terra a partir de Marte. Como esperado, a entrega de amostras de solo de Marte para a Terra como parte da missão NASA-ESA será realizada em 2033.

Observe que a Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA) planeja lançar sua própria sonda Martian Moon eXploration (MMX) em 2024 para obter uma amostra de solo da superfície da lua marciana Phobos para entregá-la à Terra nesta década.