O Rocket Lab adiou a primeira sonda privada a Vênus até pelo menos 2025

Fontes dizem que o Rocket Lab não apressará uma missão com financiamento privado para Vênus. A sonda estava prometida para ser lançada em maio de 2023, o que não aconteceu. A data reservada para a missão é janeiro de 2025, mas também não há garantias quanto a isso.

“Missão a Vênus imaginada por um artista. Fonte da imagem: Rocket Lab”

A empresa revelou planos para visitar Vênus em 2020, quando se espalhou pelo mundo a notícia de que a fosfina havia sido descoberta nas camadas de alta altitude da atmosfera da Estrela da Manhã. Na terra, a fosfina é encontrada em pântanos e outros lugares semelhantes como resultado da atividade vital de várias bactérias. Na superfície de Vênus, a pressão e a temperatura são proibitivas e não vale a pena procurar vida biológica ali. No entanto, a uma altitude de 40 km ou mais, a pressão e a temperatura são bastante confortáveis ​​para vários microrganismos terrestres, e teoricamente pode existir vida lá.

Mais tarde, a descoberta de fosfina em Vênus foi refutada por outros pesquisadores, incluindo especialistas da NASA. Não se pode descartar que os patrocinadores da missão Rocket Lab a Vênus ficaram desapontados com o projeto, cujo custo é estimado em $ 10 milhões. Por outro lado, esta é uma boa publicidade para o Rocket Lab, então não vamos nos precipitar e aguarde mensagens sobre os planos futuros da empresa. Até agora, a direção do Rocket Lab evitou falar sobre os motivos do adiamento da missão.

«Atualmente, estamos focados em priorizar as missões do cliente”, disse um porta-voz da Rocket Lab, sem oferecer uma explicação detalhada do motivo do atraso, explicam as fontes.

O Rocket Lab planejava lançar uma sonda venusiana de 38 cm em sua própria plataforma de satélite Photon e seu próprio foguete, de acordo com uma descrição do projeto divulgada em agosto passado. Uma sonda pesando cerca de 20 kg deveria chegar a Vênus em cinco meses e entrar em sua atmosfera. Então, no processo de queda livre em sua superfície, ele teve que coletar dados sobre a composição química da atmosfera e transmiti-los à Terra. Com essa abordagem, a sonda chegará à superfície do planeta apenas na forma de uma pilha de sucata, mas não é necessário mais dela.

Apesar das tarefas simples, uma missão privada a Vênus seria um evento histórico, sem falar no fato de que não houve presença ali por muitas décadas. Até o final da década, várias sondas de agências espaciais estatais voarão para lá, mas o custo desses projetos será desproporcionalmente maior do que o custo da missão Rocket Lab, se houver.