A US National Science Foundation decidiu desmantelar um dos maiores observatórios astronômicos do mundo devido à ameaça de sua destruição. Estamos falando de Arecibo, localizada em Porto Rico. Em agosto deste ano, um cabo auxiliar destacado do telescópio do observatório deixou um buraco de 30 metros no espelho refletor. Depois disso, todas as observações científicas foram encerradas.
Fonte da imagem: The Verge
Os problemas não param por aí. Em novembro deste ano, um dos cabos principais, pesando cerca de 15 toneladas, se rasgou, prendendo a estrutura de 900 toneladas do instrumento de busca do telescópio acima do refletor a uma altitude de 130 metros, causando danos adicionais. A análise de engenharia mostrou que era perigoso consertar o telescópio, então eles decidiram desmontá-lo.
Danos no refletor do telescópio causados pela queda do cabo auxiliar em agosto
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Os especialistas observam que o telescópio está ameaçado de destruição catastrófica devido ao fato de que os cabos que o prendem não são capazes de suportar a carga projetada e qualquer tentativa de reparo será perigosa para os construtores.
Arecibo é um dos maiores radiotelescópios do mundo. O diâmetro do refletor do telescópio é de quase 305 metros. O observatório foi utilizado para pesquisas no campo da radioastronomia, física atmosférica e observações por radar de objetos do sistema solar. Além disso, Arecibo foi utilizado no âmbito do programa de pesquisa de civilizações extraterrestres e o possível contacto com as mesmas (Search for Extraterrestrial Intelligence, SETI).
O Observatório de Arecibo tem um status de culto de fato e já apareceu em filmes e videogames mais de uma vez. Os fãs de cinema saberão que o observatório foi usado para filmes como Golden Eye e Contact. E os jogadores certamente se lembrarão do mapa Rouge Transmission do Battlefield 4 para computador.
Nos últimos anos, o destino não apoiou muito o Observatório de Arecibo. Em 2017, o telescópio foi danificado pelo poderoso furacão Maria, que causou danos à estrutura da ordem de 4,3 milhões.
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