A Boeing anunciou que pretende realizar o primeiro lançamento tripulado da espaçonave Starliner no dia 1º de junho, mas esta data não é definitiva. 2, 5 e 6 de junho são definidos como datas de reserva. Porém, todas as datas listadas são preliminares: especialistas continuam analisando os dados e ainda não deram luz verde para o lançamento.
Fonte da imagem: nasa.gov
O início da missão Crew Flight Test (CFT) é constantemente adiado. A missão em um foguete Atlas V da United Launch Alliance (ULA) da Base da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida, estava programada para decolar em 6 de maio, mas uma válvula de segurança defeituosa no suprimento de oxigênio forçou seu adiamento. O lançamento do foguete estava inicialmente agendado para 17 de maio, mas foi posteriormente adiado para 21 de maio porque foi descoberto um vazamento de hélio. A última vez que o lançamento foi planejado para 25 de maio, mas posteriormente a NASA abandonou essa data, não nomeando mais uma nova.
Agora a NASA publicou um comunicado segundo o qual o lançamento do Boeing Starliner como parte da missão CFT deverá ocorrer no dia 1º de junho às 12h25, horário da Costa Leste (19h25, horário de Moscou); As datas de reserva são 2, 5 e 6 de junho. Estas datas, no entanto, também não são definitivas: os especialistas da missão continuam a analisar as informações e a delinear caminhos para novos progressos. Especialistas da NASA, Boeing e ULA fornecerão informações mais detalhadas amanhã em uma coletiva de imprensa conjunta.
Como parte da missão CFT, os astronautas da NASA Butch Wilmore e Suni Williams viajarão para a ISS. A Boeing e a SpaceX celebraram simultaneamente contratos com a NASA para desenvolver navios para transportar astronautas para a ISS. O primeiro voo de teste tripulado da SpaceX Demo-2 foi bem-sucedido em 2020 – desde então, as cápsulas Dragon entregaram astronautas da NASA à ISS oito vezes. A missão CFT será o terceiro lançamento do Starliner, tendo anteriormente voado para a ISS duas vezes sem tripulação, em dezembro de 2019 e maio de 2022. No primeiro caso, ele nunca chegou à estação, mas no segundo teve sucesso.