A empresa aeroespacial alemã Isar Aerospace realizou hoje o lançamento inaugural de seu veículo de lançamento Spectrum. Entretanto, alguns segundos após o lançamento, o foguete perdeu o controle e caiu na Terra. O lançamento ocorreu do cosmódromo de Andøya, no norte da Noruega, às 13h30, horário de Moscou.
Fonte da imagem: Isar Aerospace/NASASpaceFlight.com
Após o lançamento, o foguete disparou para o céu e, após cerca de 25 segundos, realizou uma manobra que deveria ajudá-lo a ganhar altitude. Poucos segundos depois, o porta-aviões virou no ar e começou a descer. Neste momento, a transmissão do lançamento foi interrompida, mas depois de um tempo o som de uma explosão foi ouvido. Um vídeo da publicação norueguesa VG mostra o foguete caindo perto da plataforma de lançamento e depois explodindo.
O voo de teste foi chamado de Going Full Spectrum e não transportou carga útil. O vice-presidente da Isar Aerospace, Alexandre Dalloneau, observou antes do lançamento que o objetivo da missão é testar todos os componentes e sistemas do foguete. Ele enfatizou que, independentemente do resultado do voo de teste, a missão será um passo importante para a empresa e seu parceiro, o Cosmódromo de Andøya.
O CEO da Isar Aerospace, Daniel Metzler, comentou sobre o lançamento uma hora após o lançamento: “Que voo! Hoje, durante o primeiro lançamento, conseguimos uma largada limpa, 30 segundos de voo e, o mais importante, não destruímos a plataforma de lançamento.”
Vale lembrar que o veículo de lançamento Spectrum de dois estágios foi projetado para transportar até 1.000 kg de carga para a órbita baixa da Terra ou até 700 kg de carga para a órbita heliossíncrona. O primeiro estágio do veículo de lançamento usa nove motores Aquila, que funcionam com oxigênio líquido e propano líquido. O segundo estágio é movido por um único motor Aquila, otimizado para operação espacial. Até o momento, a Isar atraiu mais de US$ 430 milhões em investimentos. A gerência da empresa disse antes do lançamento que um segundo e um terceiro foguete Spectrum estavam em produção.
A Isar não é a única empresa europeia que desenvolve pequenos veículos de lançamento. A empresa alemã Rocket Factory Augsburg está se preparando para realizar o primeiro lançamento de seu foguete RFA One de um local de lançamento nas Ilhas Shetland, na Escócia. Em agosto passado, a empresa estava realizando um teste estático do primeiro estágio quando ele explodiu.
O fracasso do Isar ocorreu logo após a Agência Espacial Europeia (ESA) lançar uma competição para fornecer financiamento para apoiar empresas aeroespaciais na região. No início desta semana, foi lançado o European Launcher Challenge, aberto a empresas europeias que oferecem serviços de lançamento espacial ou construção de veículos de lançamento.