O primeiro alvo de “James Webb” será uma estrela na Ursa Maior – de acordo com sua foto, eles ajustarão o telescópio

Engenheiros da Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço dos EUA (NASA) ativaram com sucesso quatro instrumentos científicos no Telescópio Espacial James Webb. No futuro, o estágio de foco do espelho principal começará, no primeiro estágio do qual o telescópio direcionará seu olhar para a estrela HD 84406, localizada na constelação da Ursa Maior.

Fonte da imagem: ESA

De acordo com os dados disponíveis, as imagens obtidas como resultado das observações da estrela HD 84406 não serão utilizadas para fins científicos. No entanto, eles ajudarão os engenheiros a alinhar os 18 segmentos do espelho de 6,5 metros do telescópio. As fotos serão tiradas com uma câmera de infravermelho próximo (NIRCam), que deve primeiro ser resfriada a uma temperatura de operação de -153°C.

«No início, teremos 18 imagens borradas separadas. No final, teremos uma imagem clara ”, comentou Mark McCaughrean, membro da equipe de pesquisa do JWST, sobre esta questão.

O NIRcam observará a estrela HD 84406 enquanto os engenheiros da NASA continuam a focalizar o espelho, alinhando seus segmentos em incrementos de nanômetros. No final, deve-se obter uma superfície perfeitamente plana, mas isso não será alcançado até o final de abril. Só depois disso começará a depuração dos instrumentos científicos do telescópio, incluindo o foco em objetos na parte mais distante do Universo. Espera-se que as primeiras imagens completas do telescópio sejam publicadas em junho-julho de 2022.

Note-se que nenhuma das outras três ferramentas pode assumir o trabalho de configurar um espelho JWST. Isso significa que o sucesso da missão depende em grande parte de como o NIRCam funcionará. “Se o NIRCam cair, não poderemos configurar o espelho. É por isso que são essencialmente duas câmeras em uma. Há uma reserva completa. Se um deles falhar, teremos outro”, disse Mark McKorgin.

Quanto aos outros instrumentos científicos do JWST, durante a viagem do telescópio, os engenheiros da NASA já realizaram uma inclusão parcial do instrumento de infravermelho médio (MIRI). O projeto também inclui um espectrógrafo de infravermelho próximo (NIRSpec) e o instrumento FGS-NIRiss, que é um sensor de ponta fina com uma câmera e um espectrógrafo sem fenda.

Até agora, o sistema de aquecimento já foi desligado, que foi usado durante o voo do aparelho até seu destino no ponto de Lagrange L₂ do sistema Sol-Terra, a aproximadamente 1,5 milhão de km de distância. do nosso planeta. Levará várias semanas para que todos os instrumentos atinjam a temperatura de operação: para o MIRI, isso é apenas 5,5 °C acima da temperatura do zero absoluto (-273 °C), na qual o movimento dos átomos para. Os espectrógrafos podem operar em temperaturas mais altas na região de -236 °C. Uma vez atingidas as temperaturas de operação, os instrumentos NIRCam e MIRI começarão a produzir imagens impressionantes de estrelas e galáxias, e os espectrógrafos fornecerão informações detalhadas sobre a composição química desses objetos distantes.