Foi noticiado que o novo traje espacial AxEMU para o programa lunar Artemis da NASA, desenvolvido e fabricado pela Axiom Space, passou com sucesso por uma etapa crucial de verificação — a aceitação técnica interna. Este traje espacial foi projetado especificamente para a missão Artemis III, que levará astronautas americanos de volta à superfície lunar pela primeira vez desde o programa Apollo.
Fonte da imagem: Axiom Space
Especialistas da NASA também estiveram presentes durante a aceitação técnica do traje, enfatizando posteriormente, em uma declaração conjunta com a Axiom Space, que a conclusão da avaliação aproxima o traje do uso real em missões espaciais. Os testes incluíram a demonstração de segurança e funcionalidade em condições que simulam o ambiente lunar.
O traje espacial AxEMU (Unidade de Mobilidade Extraveicular da Axiom) aprimora significativamente os modelos da era Apollo em características essenciais: proporciona maior flexibilidade, melhor mobilidade ao caminhar na superfície lunar e a capacidade de se curvar para coletar amostras geológicas e realizar tarefas científicas. O traje é equipado com sistemas avançados de suporte à vida, proteção aprimorada contra radiação, temperaturas extremas e outros fatores ambientais lunares adversos, e oferece mais opções de tamanho e ajuste para acomodar confortavelmente diferentes membros da tripulação. Essas melhorias permitirão que os astronautas trabalhem com mais eficiência e por períodos mais longos na superfície da Lua.
Simultaneamente à aceitação, astronautas e engenheiros da NASA realizaram treinamento intensivo com o traje espacial AxEMU. Eles praticaram caminhadas em uma superfície lunar simulada, coleta de amostras e a realização de operações científicas, inclusive em uma piscina subaquática, que simula condições de baixa gravidade e mobilidade limitada. Esses testes confirmam ainda mais a segurança e o conforto do traje em cenários reais. Após uma aceitação interna bem-sucedida, a Axiom Space repassará a iniciativa para a NASA, cujos especialistas realizarão sua própria avaliação da prontidão do traje para voo.
É interessante notar que a Axiom Space consultou especialistas da grife italiana Prada no desenvolvimento da aparência e do design do traje. É difícil dizer o quanto o resultado foi melhor, mas a China conseguiu o mesmo feito sem a ajuda de estilistas — eles também criaram um traje espacial lunar elegante e tão bom quanto o da Axiom.