Na Costa Rica, foi lançado um novo radar espacial gigante, que é capaz de rastrear o tamanho de detritos orbitais apenas dois centímetros. Foi construído por Lelabs, fornecendo serviços de rastreamento de radar comercial para objetos em uma órbita baixa-terra baixa. A empresa anunciou uma instalação totalmente operacional menos de um ano após o início da construção.
Leolabs rastreia 250.000 objetos em órbita baixa-terra baixa
O diretor executivo de Leolabs Dan Ceperley disse que este é o radar de espaço comercial mais avançado. Suas oportunidades são realmente impressionantes: o sistema é capaz de rastrear objetos com uma bola de golfe, movendo-se a uma velocidade de até 30.000 quilômetros por hora.
O radar pode seguir os satélites ativos e o lixo cósmico, a esmagadora maioria dos quais em uma órbita baixa-terra baixa são objetos tecnogênicos. Este lixo representa uma ameaça para futuras missões, de modo que os clientes de Leolabs incluem operadores de satélite, defesa, espaço e autoridades reguladoras, seguros e instituições científicas estão muito interessados em rastrear esses objetos.
O lixo cósmico enche a órbita da Terra nas últimas décadas, e esse problema será inevitavelmente mais sério nos próximos anos, quando as empresas privadas lançaram grupos de satélite cada vez maiores de centenas e milhares de satélites. Os fragmentos ou dispositivos com falha representam uma enorme ameaça para as missões tripuladas ISS e Futuras, que geram a necessidade de tais radares e empresas. O co-fundador da Leolabs Ed Lu (Ed LU) explica que o perigo número um para astronautas a bordo da Estação Espacial Internacional foi e continua a ser detritos orbitais, o que é pequeno demais para acompanhar o Departamento de Defesa dos EUA.
Agora que o radar da Costa Rica está sendo executado, Leolabs pode oferecer uma cobertura completa de órbitas de baixa terra baixa agrupando de quatro radares. A empresa planeja construir ainda mais radar ao redor do mundo, a fim de acompanhar a atividade cada vez maior em uma órbita baixa-terra, que provavelmente se tornará ainda mais sobrecarregada no futuro.
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