O motivo da evacuação de emergência do astronauta da ISS foi revelado: ele ficou literalmente sem palavras.

Em janeiro de 2026, o veterano astronauta da NASA, Mike Fincke, passou por uma experiência incomum a bordo da Estação Espacial Internacional: em 7 de janeiro, após um treinamento para uma caminhada espacial — cinco meses e meio depois de sua chegada à estação — Fincke perdeu repentinamente a capacidade de falar. Ele passou por isso durante o jantar e não apresentou outros sintomas. Sua fala retornou pouco depois, mas a NASA decidiu não correr riscos e enviou a tripulação de volta à Terra antes do previsto.

Fonte da imagem: NASA

O episódio, que deixou Fincke sem palavras, durou cerca de 20 minutos e terminou tão repentinamente quanto começou. “Tudo aconteceu como um relâmpago”, admite Fincke. O astronauta, que já realizou quatro voos espaciais e acumulou um total de 549 dias em gravidade zero, observou que nunca havia passado por algo parecido. Tudo começou sem dor, sem sufocamento ou quaisquer outros sintomas preliminares que pudessem indicar problemas cardíacos ou de circulação cerebral.

Os colegas de trabalho reagiram imediatamente. Os seis astronautas se reuniram em torno de Fincke e um pedido de ajuda foi enviado aos médicos da NASA na Terra. Como medida preliminar, foi utilizado um aparelho de ultrassom localizado na estação espacial. O incidente forçou o cancelamento de uma caminhada espacial planejada, que seria a décima de Fincke e a primeira de sua colega Zena Cardman, uma decisão da qual Fincke ainda se arrepende, como admitiu em entrevista.

Após o retorno da tripulação da Crew-11 à Terra em 15 de janeiro de 2026, a bordo da espaçonave Dragon da SpaceX, Fincke passou por um exame médico completo no hospital. Os médicos descartaram um ataque cardíaco, mas a causa exata da sua súbita dificuldade de fala permanece incerta. Os especialistas continuam a investigar todos os fatores possíveis, incluindo o impacto da exposição prolongada à microgravidade. A NASA ainda não encontrou casos semelhantes entre outros astronautas em seus registros, e os médicos admitem que ainda não compreenderam completamente a situação.

Este incidente marcou a primeira evacuação médica da Estação Espacial Internacional (ISS) na história da NASA e levou ao encerramento antecipado da missão, um mês antes do previsto. O “culpado” expressou seu descontentamento.Embora tenha expressado pesar pelo impacto do incidente no programa, colegas e a administração da agência enfatizaram que o astronauta não era o culpado: “Não foi você, foi o espaço”. Este evento destacou mais uma vez os riscos dos voos espaciais de longa duração e a necessidade de mais pesquisas sobre os efeitos da ausência de gravidade no corpo humano. O próprio Fincke espera retornar ao espaço no futuro.