Em 10 de abril de 2026, às 5h53, horário de Moscou, a espaçonave Orion realizou com sucesso a segunda queima de propulsores para corrigir sua trajetória de retorno à Terra. A manobra durou apenas nove segundos e aumentou a velocidade da espaçonave em 1,62 m/s. A essa altura, a tripulação da Artemis II já havia percorrido a maior parte do caminho de volta. Faltava menos de um dia para a reentrada na atmosfera de seu planeta natal e o pouso no oceano.
Fonte da imagem: NASA
Aproximadamente duas horas antes da queima dos propulsores, ocorreu uma pequena falha de comunicação: durante a alteração da taxa de dados, o link de “feedback” — o canal de transmissão de dados para a Terra — foi perdido. Isso afetou a transmissão de telemetria e outras comunicações com a Terra. A comunicação foi rapidamente restabelecida e os controladores em solo, juntamente com a tripulação, concluíram com sucesso a preparação e a execução da manobra.
Mais cedo naquele dia, os astronautas se revezaram, passando cerca de sete horas na janela de observação, coletando dados científicos durante o sobrevoo lunar, que ocorreu a uma distância de aproximadamente 6.545 km da Lua.
A terceira (e última) queima dos propulsores está programada para 10 de abril, por volta das 20h53, horário de Moscou. Isso marcará a correção final da trajetória antes da reentrada na atmosfera terrestre.
A missão Artemis II tem previsão de amerissar no Oceano Pacífico, próximo à costa de San Diego, Califórnia, em 11 de abril de 2026, às 3h07, horário de Moscou. A segunda queima corretiva bem-sucedida confirma que a missão está dentro do cronograma, e a tripulação e a equipe em solo continuam a garantir que todas as condições estejam reunidas para o retorno seguro de humanos da primeira missão tripulada à Lua em mais de 50 anos.