A Agência Espacial Indiana publicou imagens da superfície do outro lado da lua, na qual a terceira missão lunar indiana Chandrayaan-3 está tentando encontrar um lugar seguro para pousar. As imagens foram feitas pela sonda Vikram, que iniciou a última fase de sua missão na quinta-feira. O Vikram carregando o rover deve pousar em 23 de agosto.
Fonte da imagem: ISRO
Na manhã de segunda-feira, a Organização de Pesquisa Espacial Indiana (ISRO) informou que o módulo de pouso da missão Chandrayaan-3, que deveria pousar na quarta-feira às 12h34 GMT, mapeou a zona de pouso proposta e tirou fotos com uma câmera especial para “detectar e prevenir perigos”. Essas imagens em preto e branco ajudarão a “encontrar um local de pouso seguro – sem pedregulhos ou trincheiras profundas”.
A ISRO disse no domingo que a sonda Vikram foi lançada com sucesso em órbita lunar baixa, com um pouso planejado após o nascer do sol lunar. Se a missão Chandrayaan 3 for bem-sucedida, a Índia será a primeira a pousar no pólo sul da lua. Além disso, a Índia se tornará o quarto país a fazer um pouso suave na lua, depois dos EUA, da URSS e da China.
Em 2008, a primeira missão lunar da Índia detectou a presença de moléculas de água na lua. A missão Chandrayaan-2, que incluiu um orbitador, um módulo de pouso e um rover lunar, foi lançada em julho de 2019. O lander não conseguiu fazer um pouso suave e caiu durante o pouso, e o orbitador ainda permanece na órbita da Lua e continua a estudá-la.
O chefe da ISRO, Sreedhara Panicker Somanath, disse que a agência estudou cuidadosamente as causas da queda do módulo de pouso da segunda missão lunar. Esses estudos ajudaram a fazer as mudanças necessárias no projeto da espaçonave Chandrayaan-3, que pesa 3.900 kg e custa US$ 75 milhões.O módulo Vikram pesa cerca de 1.500 kg, incluindo o veículo lunar de 26 kg.
Os cientistas dizem que pousar no outro lado da lua pode ser complicado. Mas o interesse nesta parte da lua é muito alto – presume-se que água congelada e elementos raros da tabela periódica possam ser encontrados lá. Um dos principais objetivos da missão Chandrayaan-3 é procurar gelo de água, que poderia fornecer água para assentamentos humanos na Lua no futuro. Também poderia ser usado para abastecer espaçonaves.