Hoje, a densidade de “olhos” eletrônicos por quilômetro quadrado da Terra é tanta que pouco passa despercebido. Por exemplo, o lançamento de ontem do foguete lunar NASA SLS como parte da missão Artemis I foi um satélite meteorológico GOES East. Este dispositivo não possui câmeras comuns de foto e vídeo, mas isso não o impediu de registrar a passagem de um foguete pela atmosfera – foi emitido por um rastro de fumaça.
Fonte da imagem: NASA
O satélite GOES East da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA) monitora os movimentos das massas de ar na parte inferior da atmosfera, a troposfera. O equipamento do satélite monitora a nebulosidade e, em geral, a distribuição do vapor d’água no ar. Isso ajuda a detectar a origem dos furacões e fornecer previsões do tempo. Ao passar pela atmosfera, formou-se um rastro atrás do foguete – uma poderosa nuvem de umidade condensada, que foi facilmente detectada pelos instrumentos de satélite.
O foguete Orion SLS da NASA decolou no início de 16 de novembro da plataforma 39B no Kennedy Space Center na Flórida (às 01:47, horário local ou 09:47, horário de Moscou). O lançamento e o voo na atmosfera ocorreram em total escuridão, o que não interferiu nos equipamentos sensíveis do satélite. O foguete em si não é visível no curto vídeo, mas o rastro de vapor d’água que ele deixa não deixa dúvidas sobre os eventos que estão ocorrendo.
O foguete SLS lançou com sucesso o Orion não tripulado no espaço. A nave implantou seus painéis solares e fez sua primeira correção de curso. A equipe do programa de voo também realizou o primeiro teste dos sistemas do navio. Durante o dia de hoje será realizada mais uma manobra de correção de trajetória. A missão tem 25,5 dias. Orion entrará em órbita profunda ao redor da lua, passará várias semanas lá e retornará à Terra, onde cairá no oceano. O objetivo da missão Artemis I é estudar a confiabilidade da nave e sua proteção térmica, que deve resistir à reentrada na atmosfera terrestre em velocidades superiores à orbital.