A SpaceX informou que o lançamento da missão Polaris Dawn na nave SpaceX Crew Dragon foi adiado em pelo menos um dia. Em vez de enviar quatro turistas na segunda-feira, 26 de agosto, o lançamento ocorrerá no máximo no dia 27 de agosto. Isto dará à equipe mais tempo para verificar se a tripulação está preparada para a viagem histórica, que incluirá a primeira vez que um turista irá ao espaço sideral.
A missão do Polaris Dawn imaginada por um artista. Fonte da imagem: SpaceX
A janela de lançamento será aberta em 27 de agosto às 03h38, horário local (10h38, horário de Moscou). Um foguete SpaceX Falcon 9 transportando um veículo Crew Dragon modificado decolará do Complexo de Lançamento 39A no Centro Espacial da NASA. Kennedy na Flórida. O voo durará cinco dias e não incluirá acoplagem à ISS. Todo esse tempo, os turistas ficarão trancados em um pequeno espaço do navio. O objetivo da missão será a primeira caminhada espacial humana privada. Para isso, a SpaceX modernizou os trajes de voo e a própria nave, que originalmente não era destinada a atividades extraveiculares.
Não há câmara de descompressão no Dragão, então quando a escotilha da cápsula for aberta, todos os cantos e recantos secretos da nave serão abertos para o espaço. Isso forçou os engenheiros a fornecer proteção adicional para equipamentos, desde eletrônicos até sistemas de suporte à vida. Será extremamente desagradável se, por exemplo, ocorrer uma ruptura nos canos do vaso sanitário. A empresa também substituiu o motor elétrico da escotilha da espaçonave e forneceu suportes e alças no corpo da cápsula para a movimentação dos turistas durante as caminhadas espaciais.
Duas horas foram reservadas para os dois tripulantes da missão Polaris Dawn irem ao espaço, desde o início da abertura da escotilha até o seu fechamento. Para evitar que as pessoas contraiam a doença descompressiva, o sistema iniciará o processo de retirada do nitrogênio do sangue antes mesmo de abrir a escotilha, o que é conseguido reduzindo gradativamente a pressão na cabine e aumentando-a nos trajes espaciais. Isso também mudará o sistema respiratório da equipe para oxigênio puro.
A tripulação da nave incluía Jared Isaacman, o piloto Scott “Kidd” Poteet, um tenente-coronel aposentado da Força Aérea dos EUA, e as especialistas em missão Sarah Gillis e Anna Menon, ambas engenheiras da SpaceX. Isaacman está financiando a missão. Ele tem mais duas missões Polaris em seus planos, mas elas ainda não foram claramente definidas.
Após o lançamento, a nave entrará em uma órbita elíptica com altitude máxima de 1.400 km, onde a tripulação realizará uma série de experimentos. Também permitirá que as duas mulheres da tripulação se tornem as primeiras astronautas a superar as tripulações regulares para operar na órbita da Terra. Mais longe e mais alto é apenas um voo para a Lua. Então a nave diminuirá sua altitude e dois tripulantes sairão para o espaço aberto. Isto será seguido por um mergulho na costa da Flórida.