A agência espacial japonesa JAXA anunciou hoje que a terceira tentativa de lançamento do novo foguete H3 está marcada para 15 de fevereiro do próximo ano. O clima pode mudar esses planos, mas se isso não acontecer, o foguete decolará entre 9h20 e 13h, horário local, do Centro de Lançamento de Satélites de Tanegashima, no sul do Japão. O sucesso da missão significará que o país manterá o seu estatuto de potência espacial.
Fonte da imagem: JAXA
O foguete H3 de 63 metros de altura, desenvolvido e fabricado pela Mitsubishi Heavy Industries, deveria competir idealmente com os foguetes Falcon 9 da SpaceX. Não é reutilizável, como o foguete do concorrente americano, mas os lançamentos prometem ser competitivos. A previsão é de seis lançamentos por ano.
As tentativas anteriores de lançar o foguete H3 falharam. O primeiro lançamento em fevereiro de 2023 não ocorreu devido à falha de ignição de um dos propulsores laterais, e a segunda tentativa em março levou à perda do foguete e da carga útil mais valiosa – uma Terra de última geração satélite de detecção profunda. Durante o vôo, os motores do segundo estágio não ligaram.
O acidente do foguete já teve impacto no programa espacial do Japão. Assim, o lançamento da missão MMX (Martian Moons eXploration) em 2024 para estudar os satélites de Marte com pouso em Fobos e coleta de solo para retorno à Terra foi adiado para 2026 na esperança de que o foguete H3 provasse sua confiabilidade até então. Eles decidiram não arriscar um projeto caro e valioso. Em sua terceira tentativa, o foguete carregará uma carga primária fictícia e dois pequenos satélites de baixo valor como cargas secundárias: CE-SAT-IE e TIRSAT.