A empresa japonesa iSpace concluiu a montagem de um rover lunar em miniatura, que irá à Lua este ano. O micro-rover, denominado Tenacious, foi desenvolvido pela divisão europeia do iSpace em Luxemburgo e será enviado ao Japão para integração no módulo de pouso Resilience da segunda missão HAKUTO-R do iSpace.
Fonte da imagem: ispace
Tenaz é um dispositivo compacto com 26 cm de altura, 31,5 cm de largura e 54 cm de comprimento. O peso do microrover é de cerca de 5 kg. É equipado com uma câmera HD montada na frente, projetada para capturar imagens da superfície lunar. O rover será controlado e os dados dele serão recebidos de estações terrestres na Terra por meio do módulo de pouso, segundo o site Space.com
Esta é a segunda tentativa do iSpace de fazer um pouso suave na Lua. A primeira, tentada em abril de 2023, fracassou devido a problemas de software. No entanto, a empresa, motivada pelo interesse generalizado em missões espaciais lunares, e parcialmente financiada pela Agência Espacial do Luxemburgo ao abrigo de um contrato com a Agência Espacial Europeia (ESA), continuou os seus esforços nesta direção.
«Tenho o prazer de testemunhar a conclusão do desenvolvimento, produção e lançamento real do primeiro rover europeu do Luxemburgo à Lua”, disse Tadahiro Matsubara, Embaixador Extraordinário e Plenipotenciário do Japão no Luxemburgo, num comunicado. “Este é um passo importante para o governo luxemburguês, que está a promover ativamente a industrialização do segmento espacial”, acrescentou Matsubara.
Tenacious será transportado para a Lua a bordo do módulo de pouso Resilience. O lançamento está previsto para ainda este ano a partir do Cabo Canaveral, na Flórida, em um foguete SpaceX Falcon 9. Além do Tenacious, o mesmo lander transportará equipamentos comerciais e científicos para a Lua, contribuindo para o programa Artemis da NASA.
Observe que o iSpace também está trabalhando em sua terceira missão, que pela primeira vez utilizará o módulo lunar APEX 1.0 atualmente em desenvolvimento. Esta missão está prevista para ser lançada em 2026.