A empresa aeroespacial francesa ArianeGroup, uma joint venture entre a Airbus e a Safran, anunciou o desenvolvimento de um sistema espacial reutilizável projetado para realizar missões tripuladas e autônomas em foguetes Arianespace em órbita baixa da Terra e na Lua. O projeto foi apresentado no Congresso Internacional de Astronáutica, que acontece esta semana em Paris.
Fonte da imagem: Grupo Ariane
O conceito inclui a espaçonave reutilizável SUSIE (Smart Upper Stage for Innovative Exploration), projetada para uso com o veículo lançador Ariane 6, que também deve se tornar reutilizável nos próximos anos.
«SUSIE é um projeto de estágio de foguete totalmente reutilizável. Ela poderá ir ao espaço e realizar muitas missões diferentes lá – sejam elas missões automáticas ou tripuladas – e retornar à Terra”, disse o ArianeGroup em uma mensagem recente.
A versão tripulada do SUSIE poderá acomodar até cinco astronautas, e a capacidade de carga do navio pode variar de acordo com as necessidades dos clientes. Supõe-se que após completar as tarefas atribuídas no espaço, SUSIE poderá retornar à Terra, fazendo um pouso suave. Depois disso, será realizada a manutenção e preparação necessária para os próximos voos. O ArianeGroup acredita que a nave é adequada para uma variedade de missões, incluindo aquelas relacionadas à manutenção de satélites, construção de instalações orbitais, trabalho com detritos espaciais e envio de suprimentos de emergência para astronautas.
«Este é um projeto baseado em todas as inovações existentes do ArianeGroup e da indústria europeia. Está alinhado com os desenvolvimentos tecnológicos atuais e futuros em transporte espacial e reutilização”, disse Morena Bernardini, chefe de estratégia e inovação do ArianeGroup.