O motor do foguete Zefiro-40 para o segundo estágio do novo foguete leve Vega-C passou com sucesso nos testes de fogo estático, disse a Agência Espacial Europeia. O motor funcionou em todos os modos por 94 segundos. Isso permitirá o retorno do foguete aos voos no final deste ano – eles foram interrompidos anteriormente devido a um acidente devido a peças de baixa qualidade de fabricação ucraniana para o Zefiro-40. Os motores atualizados eliminaram peças do fornecedor anterior.
Fonte da imagem: ESA
O foguete Vega-C, a maior versão dos veículos de lançamento leves da Europa, voou duas vezes para o espaço. O último lançamento ocorreu em dezembro de 2022. Terminou em um acidente. A investigação mostrou que um inserto feito de material carbono-carbono queimou nos bicos do motor de propelente sólido de segundo estágio (Zefiro-40). O fabricante dos motores, Avio, comprou-os a um fabricante ucraniano. Depois disso, o fornecedor foi substituído, mas o novo inserto do bocal também falhou nos testes estáticos, mas devido a falhas no projeto do bocal.
Novos testes estáticos do motor Zefiro-40 modernizado, levando em consideração todas as inovações de design, confirmaram a exatidão dos materiais e soluções selecionados. Numa bancada de testes na Espanha, um motor de 7,6 m com 36 toneladas de combustível sólido funcionou por 94 segundos, o que no futuro permitirá lançar um foguete em uma determinada trajetória. Outro teste estático de fogo do motor será realizado no verão, o que permitirá que o novo foguete da ESA volte ao serviço em apenas alguns meses.
Entretanto, a Europa prepara-se para lançar o seu último velho foguete Vega. Sua última cópia de trabalho permanece. O foguete deveria voar no ano passado, mas quando foi montado descobriu-se que não havia tanques de combustível para ele: um estava quebrado, o segundo estava perdido e o terceiro era uma cópia de exposição. Este problema está de alguma forma sendo resolvido, e o último vôo do Vega pode ocorrer no início do outono.