O foguete Vega C da Arianespace lança cinco satélites em órbita

Em 26 de julho, às 05h03 (horário de Moscou), o foguete leve europeu Vega C foi lançado do cosmódromo de Kourou, na Guiana Francesa, pela terceira vez desde o acidente. O lançamento ocorreu sem problemas. O foguete colocou em órbita um satélite exclusivo para monitoramento de dióxido de carbono na atmosfera e quatro dispositivos de sensoriamento remoto da Terra com resolução de 50 cm por pixel.

Fonte da imagem: ESA

A fabricante e operadora de lançamentos de foguetes francesa Arianespace está intensificando a produção do Vega C e aumentando a frequência dos lançamentos. A missão anterior, que lançou o satélite Biomass da ESA para contar as florestas do planeta, ocorreu em 29 de abril. O recém-lançado satélite MicroCarb, da agência espacial francesa CNES, foi projetado para mapear as fontes e sumidouros globais de dióxido de carbono (CO₂), o gás de efeito estufa mais importante.

Os sensores do MicroCarb serão capazes de medir as concentrações de CO₂ com uma precisão de uma parte em um milhão. Se tudo correr conforme o planejado, o satélite de 180 quilos operará em uma órbita heliossíncrona a uma altitude de 650 km por pelo menos cinco anos. Ao fazê-lo, a Europa está assumindo a bandeira da luta contra as mudanças climáticas, que o atual governo americano descartou por considerá-la desnecessária.

Os outros quatro satélites farão parte da constelação CO3D (Constelação Óptica em 3D) do CNES para observação da Terra. Cada nave espacial pesa cerca de 250 kg, segundo o CNES. Eles operarão em órbita heliossíncrona a uma altitude de 502 km por pelo menos seis anos.

Os satélites foram criados pela Airbus. Eles são equipados com um instrumento óptico exclusivo com resolução espacial de cerca de 50 cm nas faixas visíveis do vermelho, verde e azul, bem como no infravermelho próximo. Após o processamento na Terra, seus dados permitirão a criação de mapas tridimensionais de toda a superfície terrestre na faixa de -60 a +70 graus de latitude.

Os satélites CO3D foram lançados em órbita conforme o previsto, cerca de 57 minutos após a decolagem, e o MicroCarb, 44 minutos depois. O lançamento do Vega C foi o quinto e o terceiro bem-sucedidos desde a falha em dezembro de 2022, causada por uma anomalia no segundo estágio do foguete. Os últimos três lançamentos, incluindo este, foram bem-sucedidos. Pode-se concluir que a Europa recuperou sua independência em lançamentos espaciais – pelo menos para missões à órbita da Terra.