O foguete SLS, que transportava a espaçonave Orion, retornou à plataforma de lançamento antes do histórico sobrevoo lunar tripulado.

A Administração Nacional da Aeronáutica e Espaço dos Estados Unidos (NASA) entregou o foguete Space Launch System (SLS) e a espaçonave Orion ao Complexo de Lançamento 39B (LC-39B) no Centro Espacial Kennedy da NASA, na Flórida, para o próximo lançamento da missão lunar Artemis II.

Fonte da imagem: NASA

O foguete passou as últimas três semanas no Edifício de Montagem Vertical (VAB) do Centro Espacial Kennedy, onde foram resolvidos os problemas que surgiram após os testes iniciais na plataforma de lançamento. O lançamento estava originalmente agendado para 6 de março, mas foi adiado devido a um problema de sobrepressão de hélio no estágio superior do foguete, que não pôde ser resolvido na plataforma. A próxima janela de lançamento abre em 1º de abril. As oportunidades de lançamento dentro dessa janela continuarão até 6 de abril, com a próxima janela abrindo em 30 de abril.

A Artemis II será o primeiro voo tripulado do programa Artemis e o primeiro grande teste dos sistemas de suporte à vida da espaçonave Orion. O astronauta da NASA Reid Wiseman foi nomeado comandante da missão Artemis II, acompanhado pelo piloto Victor Glover (NASA) e pelos especialistas de missão Christina Koch (NASA) e Jeremy Hansen (CSA).

Eles embarcarão em uma missão de 10 dias a bordo da Orion, orbitando a Lua uma vez e retornando à Terra. Esta missão representa um passo importante nos planos da NASA para o retorno dos Estados Unidos à Lua. O objetivo final é pousar astronautas na superfície lunar até o final de 2028.

Os astronautas estão atualmente em quarentena no Centro Espacial Johnson da NASA, em Houston, onde permanecerão durante a próxima semana antes de partirem para o Centro Espacial Kennedy.