O foguete lunar da NASA SLS encontrou outro mau funcionamento – agora no sistema de ventilação do motor do segundo estágio

O projeto da NASA de devolver um homem à lua é acompanhado por mais e mais novos problemas. O ensaio geral de contagem regressiva com abastecimento total de combustível não ocorreu em 1º de abril e foi remarcado, não ocorreu em 4 de abril e remarcado, e agora pode não ocorrer em 12 de abril, disse a NASA. O motivo é uma falha detectada no sistema de purga de hélio do motor RL10 e nas válvulas do estágio superior. O sistema simplesmente não cria a pressão de trabalho necessária.

Fonte da imagem: NASA/Joel Kowsky

O foguete SLS para lançar a espaçonave Orion para um voo não tripulado ao redor da lua como parte da missão Artemis I foi montado no Centro da NASA. Kennedy e entregue na plataforma de lançamento em 18 de março. O foguete e o navio teriam um ensaio geral “molhado” com uma carga completa de combustível e uma contagem regressiva para o momento em que os motores fossem acionados. O carregamento de combustível programado para 1º de abril não ocorreu devido a problemas com a vedação das instalações do lançador móvel – não foi possível criar pressão excessiva nele, o que representava uma ameaça à saúde do pessoal, e o cancelamento do reabastecimento em 4 de abril ocorreu devido a um mau funcionamento da válvula de ventilação do lançador, que bloqueou a liberação de pressão de emergência do sistema durante a injeção de combustível.

No decorrer dos preparativos adicionais para o ensaio geral do veículo de lançamento Artemis I, descobriu-se que, após a substituição do regulador no lançador móvel, houve um problema ao manter a pressão de purga de hélio do motor de reforço (segundo estágio). O problema afetou o sistema de acionamento das válvulas do motor RL10 do estágio superior. A pressão do sistema necessária para o funcionamento do motor não é mantida. Os engenheiros da NASA ainda não descobriram a causa da baixa pressão, embora tenham retomado o fornecimento de hélio aos sistemas do motor.

No domingo, um grupo de engenheiros determinará os próximos passos e possivelmente ajustará os planos para continuar os testes. Se o mau funcionamento for identificado e corrigido nos próximos dois dias, o ensaio geral com um abastecimento completo de combustível começará em 12 de abril às 00:40, horário de Moscou.

Acrescentemos que, há um ano, as válvulas falharam durante os testes de incêndio dos motores RS-25 do palco principal. Quatro meses atrás, a placa de controle de um dos motores RS-25 falhou. Uma das fontes de alimentação da Orion está parcialmente com defeito. Agora houve uma falha no sistema de purga e acionamento das válvulas do motor RL10 do segundo estágio. Será um verdadeiro milagre se o foguete decolar e resolver todas as tarefas atribuídas a ele. A propósito, a probabilidade de enviar SLS para o espaço em maio tende a zero. As próximas janelas iniciais abrem em junho e julho.