O foguete Ariane 6, de grande porte, foi lançado pela primeira vez em sua configuração mais potente, colocando em órbita os satélites Amazon Leo.

Hoje, o novo foguete Ariane 6, de grande porte, decolou do Centro Espacial de Kourou, na Guiana Francesa, em uma das missões mais importantes para este sistema de lançamento europeu. Após um breve atraso, o veículo de lançamento partiu levando 36 satélites Amazon Leo. Este lançamento foi mais do que apenas mais uma missão comercial: o Ariane 6 tem como objetivo confirmar que a Europa possui novamente um foguete de grande porte capaz de lançar regularmente grandes cargas úteis em órbita.

Fonte da imagem: ESA

O foguete decolou às 15h22, horário de Moscou, após um atraso de meia hora. O voo começou normalmente e continua conforme o planejado. O estágio superior liberará em breve um contêiner contendo 36 satélites Amazon Leo. Anteriormente, o foguete transportava dois pacotes com 32 satélites Amazon em duas missões. O aumento da capacidade de carga útil foi possível graças aos novos propulsores de combustível sólido P160C, cada um com capacidade para 14 toneladas a mais de propelente do que os propulsores P120C que equipavam o foguete até então. O lançamento de hoje marca a primeira vez que o veículo de lançamento Ariane 6 utiliza os novos propulsores em sua configuração mais potente.

De acordo com o contrato, a Arianespace tem programado uma série de 18 lançamentos para a Amazon. Após a missão atual, o número de satélites Amazon Leo lançados pelo Ariane 6 em cinco meses deverá chegar a 100. Vale ressaltar que este foguete se tornou o único veículo de lançamento para o Amazon Leo, visto que todos os outros contratos foram cancelados por diversos motivos.

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Após o lançamento, as equipes no centro de controle da missão monitoraram a telemetria, a separação dos foguetes auxiliares, a ejeção da carenagem da carga útil, a operação do estágio central e a ignição do estágio superior de oxigênio-hidrogênio com o motor Vinci. De acordo com o plano, os satélites devem começar a se separar aproximadamente uma hora e meia após a decolagem, e toda a operação, até a separação do último veículo, levará cerca de 1 hora e 51 minutos. Este voo também é importante para a Europa do ponto de vista industrial: empresas de mais de uma dezena de países participaram do desenvolvimento do Ariane 6, incluindo unidades alemãs em Bremen, Augsburg, Ottobrunn e Lampoldshausen.