A Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA) dos Estados Unidos se prepara para implementar uma missão no estilo do filme de Hollywood “Armagedom”, em que bravos petroleiros salvaram a Terra de uma colisão com um asteróide, mudando a trajetória de seu voo. Ao contrário do filme, a missão da NASA não é sobre perfuração e bombas nucleares, mas também envolve testar a possibilidade de uma mudança controlada na trajetória de voo do asteróide.
Imagem: NASA
A missão DART, na qual dois satélites serão enviados para um sistema composto por dois corpos celestes, começará a ser implementada em novembro deste ano. Estamos a falar de um sistema constituído pelo asteróide Didim (Didimos), que tem um diâmetro de cerca de 780 metros, e o seu satélite Dimorphos (Dimorphos) de 160 metros. Uma vez que o satélite se parece mais com objetos potencialmente perigosos para a Terra, ele se tornará o alvo do experimento da NASA.
Os cientistas pretendem testar a possibilidade de alterar a trajetória do vôo de Dimorph ao colidir com um aparato feito pelo homem que se move a uma velocidade de cerca de 24 mil km / h. Como resultado, a velocidade de movimento de um corpo celeste mudará em uma fração de um por cento, mas isso afetará uma mudança significativa no período de revolução. Durante o experimento, os cientistas planejam obter dados que podem ser úteis no futuro se houver uma necessidade real de desviar os asteróides.
A missão DART usará duas espaçonaves chamadas Light Italian CubeSat para Imagine Asteroids (LUCIACube), que foram concluídas há poucos dias. O lançamento dos satélites ao espaço está previsto para 23 de novembro. Eles viajarão para o espaço em um foguete SpaceX Falcon 9, que será lançado da Base Aérea de Vandenberg no sul da Califórnia.