O contrato para o desenvolvimento de novos trajes espaciais foi assinado pela NASA sem concorrência

Não faz muito tempo, foi relatado que a NASA ordenou que a Collins Aerospace desenvolvesse uma nova geração de trajes espaciais. O custo do contrato se aproximou de US$ 100 milhões e, como se soube, o contrato foi concluído sem licitação. Segundo a NASA, isso foi feito para preservar a competição nas etapas subsequentes do programa.

Fonte da imagem: Collins Aerospace

Sob um contrato de $ 97,2 milhões, a Collins Aerospace deve desenvolver um traje espacial para substituir sua antiga Unidade de Mobilidade Extraveicular (EMU). Hoje, o traje EMU é usado para caminhadas espaciais por astronautas da ISS, mas há muito tempo há dúvidas sobre isso, por exemplo, esse traje peca com vazamentos de água em seu interior, o que pode representar um perigo para a vida de um astronauta. Pelo valor especificado, Collins deve desenvolver um novo traje espacial e realizar seus testes no solo e, em 2026, no espaço sideral.

Ao mesmo tempo, em junho, a NASA assinou um contrato de serviço de US$ 3,5 bilhões com a Collins e a Axiom. Ambas as empresas são elegíveis para fornecer novos trajes xEVAS para a agência de 2026 a 2034. Novos trajes serão necessários tanto para trabalhar no espaço aberto em objetos orbitais quanto para pousar na superfície da lua. Em setembro, a NASA concedeu à Axiom um contrato para desenvolver um traje espacial para missões lunares, embora Collins também estivesse se candidatando. Por que a proposta de Collins foi rejeitada, a NASA não explicou.

É difícil dizer o que aconteceu nos bastidores, mas já no dia 15 de dezembro, a NASA anunciou que Collins havia recebido um contrato sem licitação para desenvolver novos trajes espaciais para trabalhar no espaço sideral. Segundo representantes da NASA, isso é feito para que ambas as empresas continuem participando ativamente do desenvolvimento de um novo traje espacial.

«Os dois fornecedores fornecerão missões EVA mais seguras e confiáveis ​​para a ISS, a Lua e além, dando à NASA mais opções e flexibilidade durante a duração do contrato”, disse o comunicado. Além disso, a NASA tinha uma “necessidade urgente” de emitir um pedido para Collins sem realizar uma competição, já que o desenvolvimento de trajes espaciais é um processo longo e era necessário jogar pelo seguro. A própria agência não conseguiu desenvolver de forma independente um novo traje espacial.

A obtenção de um contrato da NASA para um novo traje “para a ISS” (a questão da existência da ISS naquela época ainda está em aberto) permitirá que Collins espere fechar um contrato para o fornecimento de trajes espaciais para missões lunares. Segundo representantes da empresa, o novo traje EVA será 90% adequado para missões lunares e não será difícil modificá-lo para esses fins.