O Boeing Starliner retornará à Terra sem tripulação – os astronautas permanecerão na ISS por seis meses

A NASA acaba de encerrar uma coletiva de imprensa sobre o problema do retorno da tripulação do Boeing Starliner presa na ISS. Depois de pesar todos os prós e contras, a administração da agência decidiu devolver a nave Boeing à Terra sem tripulação. A tripulação de dois astronautas, Butch Wilmore e Suni Williams, permanecerá de serviço na ISS até fevereiro de 2025.

Uma história digna de filme sobre aqueles presos no espaço. Fonte da imagem: NASA

O retorno do Boeing Starliner ocorrerá no início de setembro. Conforme explicado anteriormente, ele precisa mudar o firmware de controle manual para piloto automático. O programa de piloto automático não era atualizado há mais de dois anos, desde o voo automático anterior do Starliner para a estação. Você precisa não apenas instalá-lo, mas também certificar-se de que os sistemas que podem ter recebido uma atualização de hardware durante esse período estejam funcionando. Isso leva tempo e o trabalho pode já ter começado.

Para que Wilmore e Williams voltem para casa normalmente no Dragon da SpaceX, a nave da missão Crew-9 será lançada em órbita não antes de 24 de setembro com dois tripulantes em vez dos quatro habituais. Para isso, a cápsula deve estar preparada. É necessário reconfigurar os dois assentos vagos para Wilmore e Williams, e colocar na cápsula trajes de voo para eles, além de pertences pessoais para uma longa vigília por mais seis meses em órbita.

O retorno do Boeing Starliner à Terra sem tripulação nos permitirá coletar dados adicionais sobre correção de falhas de motor sem risco para as pessoas. Isto também dará à Boeing informações para um maior planeamento do trabalho no programa Starliner, se este continuar depois de tudo o que aconteceu, porque o relógio da ISS também está a contar e depois de 2030 a necessidade de os navios Boeing entregarem tripulações à estação desaparecerá automaticamente.