NASA restaura satélite lunar CAPSTONE para serviço

Engenheiros da Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA) e da empresa aeroespacial privada Advanced Space conseguiram restaurar a sonda Cislunar Autonomous Positioning Technology Operations and Navigation Experiment (CAPSTONE), que estava em modo de segurança desde meados de setembro, para o serviço. O dispositivo processou os comandos recebidos do centro de controle da missão e parou de girar incontrolavelmente.

Fonte da imagem: Daniel Rutter / NASA

A NASA observou que os especialistas do departamento conseguiram “remover um sério obstáculo ao retorno da espaçonave à operação normal”. As falhas do satélite CAPSTONE de 25 quilos começaram devido a um “problema relacionado a uma válvula em um dos oito motores da espaçonave”. Como resultado, um dos motores falhou e causou a rotação descontrolada do satélite.

Atualmente, os especialistas estão trabalhando para recuperar totalmente o controle do CAPSTONE antes que ele atinja a órbita da Lua em 13 de novembro. Os engenheiros da NASA já conseguiram corrigir a posição dos painéis solares e antenas de satélite, além de assumir o controle do sistema de orientação no espaço. “O CAPSTONE agora orientou seus painéis solares para o Sol e ajustou a direção de suas antenas para fornecer melhor comunicação com a Terra para transmissão de dados”, disse a NASA em comunicado.

Lembre-se de que o aparato CAPSTONE foi lançado no espaço sideral junto com a plataforma universal Photon usando o veículo de lançamento Rocket Lab Electron em julho deste ano. Após uma série de manobras, o satélite se separou da plataforma e continuou a se mover ao longo de uma determinada trajetória na direção da Lua. Depois de atingir uma órbita de halo quase retilínea, o CAPSTONE deve começar a coletar vários dados para o programa lunar da NASA. Além disso, no futuro, a agência planeja construir uma estação orbital completa nessa órbita, de modo que um satélite em miniatura também nos permitirá avaliar as perspectivas deste projeto.