NASA permitirá o retorno do Boeing Starliner da ISS após análise de testes de motores terrestres

A NASA ainda não conseguiu determinar o momento do retorno da tripulação do Boeing Starliner da ISS à Terra, que já foi adiado diversas vezes devido a problemas técnicos. No entanto, a agência disse que os engenheiros da NASA e da Boeing estão tentando entender o que há de errado com os motores da espaçonave e, assim que a causa dos problemas for encontrada, será tomada a decisão de devolver a tripulação.

Fonte da imagem: Boeing

Os especialistas estão atualmente avaliando os resultados dos testes do mesmo motor do Boeing Starliner, realizados na semana passada no White Sands Test Facility (WSTF) da NASA, no Novo México. Ao mesmo tempo, a equipa da missão está a trabalhar num plano para devolver a tripulação da nave espacial da ISS à Terra nas próximas semanas.

Os testes de solo envolveram o acionamento do motor de controle do foguete Boeing Starliner, usado para realizar manobras em condições semelhantes às que a espaçonave experimentou em seu caminho para a ISS. Também foram realizados lançamentos de alta carga e simuladas condições que vão desde o desencaixe da ISS até a desorbitação do veículo, onde os motores disparariam para desacelerá-lo e sairiam de órbita para pouso no sudoeste dos Estados Unidos.

Numa conferência de imprensa na passada quinta-feira, um porta-voz da NASA disse que a data de regresso dos astronautas Butch Wilmore e Sunita Williams ainda é desconhecida. Os engenheiros irão primeiro desmontar o motor, que passou por testes de solo no Novo México, e analisar os dados dos testes antes de dar luz verde para o retorno do Starliner à Terra.

«Coletamos uma grande quantidade de dados do motor que podem nos ajudar a entender melhor o que está acontecendo durante o vôo. E nossa equipe começou a desmontar e inspecionar o motor, o que fornecerá informações adicionais ao analisar os resultados e avaliar os próximos passos”, disse Steve Stich, gerente do programa de voo comercial da NASA.

Enquanto isso, Wilmore e Williams participam de experimentos com a tripulação da ISS. Por exemplo, na segunda-feira passada eles estavam escaneando veias usando o aparelho Ultrasound 2.