NASA pede para aceitar a ideia de que pousar pessoas na lua em 2025 será improvável

Os planos originais de pousar humanos na Lua em 2024 foram posteriormente alterados para 2025 e agora fluem suavemente para 2026. Um retorno à Lua está sendo adiado devido ao teste fracassado do foguete Starship da SpaceX. O primeiro protótipo orbital Starship explodiu minutos após a decolagem. Para enviar pessoas neste foguete, muitos voos de teste terão que ser feitos, o que levará muito mais tempo.

A visão de um artista de um foguete Starship na lua. Fonte da imagem: SpaceX

«Dezembro de 2025 é a nossa data atual, mas considerando os desafios que a SpaceX está enfrentando, acho que é muito, muito preocupante”, disse Jim Free, administrador assistente da NASA encarregado desse tipo de missão. “Então você pode pensar no fato de que talvez isso aconteça no 26º ano.” Uma vez que esta declaração foi feita durante uma reunião do Conselho de Aeronáutica e Engenharia Espacial da Academia Nacional de Ciências dos EUA e do Conselho de Pesquisa Espacial, pode ser considerada uma opinião estabelecida da liderança da NASA.

O pouso de pessoas na lua está planejado durante a missão Artemis-3. Deve ser uma operação bastante complicada. Os astronautas devem voar em órbita ao redor da lua na espaçonave Orion em um foguete SLS. O foguete SLS também tem problemas. Seu lançamento foi adiado por mais de seis meses e foi acompanhado por vários problemas. Separadamente, a espaçonave Starship da SpaceX terá que lançar para a lua. Na órbita da Terra, ele será reabastecido e irá para a Lua. A nave lançará um módulo lunar de pouso na órbita da Lua, na qual a equipe de astronautas terá que entrar em órbita, após o que a Starship pousará na superfície de nosso satélite natural. Tudo parece um percurso muito complicado com muitas etapas intermediárias e, portanto, levanta dúvidas sobre sua viabilidade.

Cratera sob a plataforma de lançamento do foguete Starship. Fonte da imagem: LabPadre/YouTube

A SpaceX não testará apenas a Starship lançando-a em órbita. Terá que ser enviado desaparafusado à lua para provar a segurança de tal operação. Além disso, a empresa terá que criar uma infraestrutura orbital para reabastecer o foguete para que ele possa entrar na órbita da lua. Com tudo isso, a SpaceX ainda não tem um foguete voando para isso – Starship. Seu primeiro lançamento em abril deste ano terminou em desastre e na destruição parcial da plataforma de lançamento. Uma tentativa de testar novamente a órbita deve ocorrer até agosto, mas isso pode não acontecer se as organizações de direitos humanos e ambientais duvidarem da capacidade da SpaceX de garantir que os lançamentos da Starship sejam seguros para as pessoas e para a natureza.