NASA não consegue consertar o Hubble para a terceira semana – os dois computadores do telescópio espacial falham igualmente

Os engenheiros da NASA não conseguiram restaurar o computador principal do Hubble Space Telescope. Por mais de duas semanas, os especialistas buscaram a causa do problema e até tentaram ligar o computador backup do telescópio, mas isso não levou a uma solução para o problema.

O Telescópio Espacial Hubble está equipado com dois computadores de bordo. Um deles foi originalmente instalado no telescópio e está funcionando desde o lançamento do dispositivo ao espaço em 1990. O segundo computador foi instalado como parte da última manutenção do telescópio espacial em 2009. Ambos os sistemas foram construídos em 1980. No entanto, o segundo não foi usado desde a sua instalação no telescópio e foi lançado pela primeira vez apenas durante os testes realizados em 23 e 24 de junho de 2021. Os especialistas da NASA tentaram transferir a carga do computador principal do telescópio para um sobressalente, mas falharam. O computador sobressalente encontrou o mesmo erro que o principal, então o motivo da falha do sistema de bordo provavelmente estará escondido em outro lugar, acredita a NASA.

Ambos os computadores do telescópio são compostos por vários hardwares, que são responsáveis, por exemplo, pelo processamento e armazenamento dos comandos de trabalho, pela coordenação e controle dos instrumentos científicos, e também pela interação dos vários componentes do telescópio entre si. Testes realizados nos dias 23 e 24 de junho mostraram que em várias combinações de trabalhos, todos esses elementos enfrentam o mesmo erro, em que os comandos de escrita e leitura da memória do computador não são executados.

Agora os engenheiros da NASA estão verificando outros equipamentos que podem ser uma possível causa da falha. A Unidade de Comando / Science Data Formatter (CU / SDF), módulo responsável pela formatação e transferência de dados, bem como um regulador de potência, que garante o fornecimento ininterrupto de corrente ao equipamento informático do telescópio, é alvo de suspeitas. Notas da NASA: se a voltagem ultrapassar os limites disponíveis, isso pode causar os problemas que agora são observados com computadores de bordo. Seja qual for a fonte do problema no final, a agência espacial dos EUA tem a capacidade de desligar o regulador de energia principal e o módulo CU / SDF e redistribuir a carga deles para elementos sobressalentes.

O telescópio Hubble entrou no modo seguro ou de hibernação depois que seu computador de bordo principal parou de responder em 13 de junho. Desde então, os especialistas da NASA vêm procurando a origem do problema e tentando colocar o telescópio de volta em serviço. Depois de várias tentativas malsucedidas de reiniciar o computador em 14 de junho, a agência espacial fez várias tentativas em 16 e 17 de junho para trocar para os módulos de memória sobressalentes do telescópio. No entanto, isso não ajudou. Então, em 22 de junho, a NASA testou a Interface Padrão do veículo (STINT), bem como o Módulo de Processamento Central (CPM).

«Esta não é a primeira vez que o Hubble encontra problemas em órbita. De 1993 a 2009, a NASA conduziu um total de cinco missões tripuladas para manter o telescópio. O observatório espacial envelhecido encontra periodicamente bugs de hardware e software. A última vez que o telescópio travou no software foi em março deste ano, após a instalação de um código atualizado que deveria consertar o problema do giroscópio inoperante.