A Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço dos EUA (NASA) publicou imagens da espaçonave Orion, na qual um grupo de astronautas voará ao redor da Lua como parte da missão Artemis 2, planejada para 2025. Mais tarde, o Orion também será usado para entregar uma tripulação de astronautas à superfície do satélite terrestre.
Fonte da imagem: NASA
Atualmente, especialistas da NASA estão concluindo o trabalho no interior do Orion no Centro Espacial. Kennedy na Flórida. Paralelamente, os engenheiros do departamento estão instalando painéis de proteção no casco e preparando o navio para testes de vácuo, que ocorrerão nesta primavera.
Fonte da imagem: NASA/X
Em 2022, como parte da missão Artemis 1, a espaçonave Orion voou sem tripulação ao redor da Lua e retornou à Terra. A próxima etapa do programa será a missão Artemis 2, quando quatro astronautas voarão ao redor do satélite do nosso planeta. Se nenhuma mudança ocorrer, a tripulação da missão Artemis 2 incluirá os astronautas da NASA Reid Wiseman como comandante, Victor Glover como piloto (será o primeiro negro a ir além da órbita baixa da Terra, LEO), Christina Koch como especialista da missão (tornando-se a primeira mulher a ir além do LEO) e o astronauta da Agência Espacial Canadense Jeremy Hansen como o segundo especialista.
Fonte da imagem: NASA/X
O quarteto será a primeira tripulação da espaçonave Orion, que já foi ao espaço duas vezes, mas em ambas as ocasiões não havia pessoas nem sistemas de suporte de vida a bordo. A própria missão Artemis 2 será o próximo passo para a implementação do programa lunar americano Artemis, um dos objetivos do qual é pousar pessoas na superfície da Lua. A entrega de astronautas à Lua deverá ocorrer no âmbito da missão Artemis 3, que, segundo estimativas atuais, não poderá ser realizada antes de 2026. O programa lunar dos EUA também envolve a construção de uma base no pólo sul do satélite.