A NASA publicou uma lista atualizada de possíveis locais de pouso para sua missão Artemis III perto do Pólo Sul da Lua, que marcará a primeira vez em meio século que os humanos pisarão novamente na superfície lunar.
Fonte da imagem: prnewswire.com
A agência espacial americana vem traçando planos para devolver o homem à Lua há décadas. Em 2019, o programa correspondente foi denominado Artemis, e em 2022 ficou claro que o pouso seria realizado na região do Pólo Sul. O Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) ajudou a NASA a analisar dados e selecionar 13 possíveis locais de pouso; Agora a agência esclareceu essa lista – o lançamento da missão com pouso está previsto para 2026.
Das posições anteriormente presentes nesta lista, permanecem as seguintes: as bordas da cratera Nobile (Nobile Rim 1 e Nobile Rim 2), a borda da cratera De Gerlache (de Gerlache Rim 2), o Maciço Malapert e as crateras Haworth. Os novos incluem: Pico perto de Cabeus B, Mons Mouton Plateau e Mons Mouton e Slater Plain.
Os novos locais de pouso foram selecionados por uma “equipe multidisciplinar de cientistas e engenheiros” que utilizou dados da LRO e de outras fontes como entrada. Os locais de pouso foram avaliados em termos de potencial científico, janela de lançamento disponível, adequação do terreno, capacidade de comunicação com a Terra, condições de iluminação e segurança.
No ano passado, o indiano Chandrayaan-3 pousou perto do Pólo Sul da Lua, e este ano o chinês Chang’e 6 pousou. Esta região é de interesse porque se acredita conter recursos capazes de suportar a presença humana, particularmente gelo de água. A tripulação do Artemis III será de até quatro pessoas. O veículo de lançamento do Sistema de Lançamento Espacial irá enviá-los na espaçonave Orion, e eles pousarão na Lua no SpaceX Starship Human Landing System. A missão à superfície lunar durará cerca de uma semana.