NASA identificou possíveis locais para pouso de astronautas na lua

A Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço dos EUA (NASA) está se aproximando gradualmente do primeiro lançamento do foguete Space Launch System como parte do programa lunar Artemis. Embora esta missão ocorra sem tripulação, a implementação futura do programa envolve o pouso de astronautas na lua. O departamento aeroespacial já identificou 13 regiões perto do pólo sul da lua onde os astronautas podem pousar.

Fonte da imagem: extremetech.com

Décadas atrás, como parte do programa Apollo da NASA, astronautas americanos pousaram em áreas próximas ao equador lunar. Agora, o departamento aeroespacial decidiu que as áreas promissoras são as áreas próximas aos pólos do satélite, onde a paisagem é mais extrema com locais constantemente iluminados ou sempre na sombra. Supõe-se que esses locais sejam promissores para a busca de diversos recursos, incluindo água gelada.

A NASA observou que cada uma das 13 áreas selecionadas possui locais de pouso seguros. Notavelmente, sondas comerciais serão usadas para isso, e não a espaçonave Orion, que faz parte do sistema SLS. Quanto às próprias áreas para um possível pouso, estamos falando das seguintes áreas: a cratera Faustini perto do pólo sul no lado visível da Lua, a colina perto da cratera Shackleton, as áreas da cratera de Gerlach, o Haworth cratera, etc

Ao selecionar possíveis locais de pouso, a NASA levou em consideração vários fatores, incluindo a inclinação do terreno, a capacidade de manter uma comunicação estável com a Terra e as condições de iluminação. Muito provavelmente, como parte da missão de pousar astronautas na Lua, será usado o módulo de pouso tripulado Starship HLS da SpaceX. No entanto, a NASA ainda está aceitando inscrições de empresas privadas que pretendem criar seu próprio módulo de pouso para o programa lunar.

Quanto ao próprio programa lunar da NASA, o primeiro voo orbital do sistema SLS como parte da missão Artemis 1 deve ocorrer este ano. A espaçonave Orion deve voar automaticamente ao redor da Lua e retornar à Terra. Depois disso, será lançada a missão Artemis 2, que também envolve um sobrevoo da lua e retorno à Terra, mas com uma tripulação a bordo. Se tudo correr conforme o planejado, a missão Artemis 2 ocorrerá em 2024. O primeiro pouso de astronautas na superfície da lua pode ser realizado em 2025, quando ocorre o lançamento da missão Artemis 3.