As sondas lunares criadas pela SpaceX e Blue Origin sob contratos com a NASA serão usadas para entregar equipamentos à Lua durante o programa Artemis, disse a agência espacial americana.
Conceito de módulo de pouso Blue Origin. Fonte da imagem: Blue Origin/NASA
Ambas as empresas estão desenvolvendo sistemas para transportar astronautas à Lua para as missões Artemis: SpaceX para a missão Artemis III e Blue Origin para Artemis V. Em 2023, a NASA pediu a ambas as empresas que desenvolvessem versões de carga de seus módulos de pouso, capazes de entregar equipamentos e outras cargas para a Lua com peso total de 11,8 a 15 toneladas.
A NASA disse que planeja encomendar a SpaceX e a Blue Origin para realizar missões de demonstração para refinar grandes módulos de carga após testes e certificação. A agência enviará a proposta às empresas no início de 2025.
Espera-se que a SpaceX use uma versão de carga da Starship para entregar um rover pressurizado que está sendo desenvolvido pela Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA) à Lua “não antes” de 2032, enquanto a Blue Origin será encarregada de entregar um módulo de habitação ao lunar superfície não antes de 2033. Ambos os lançamentos serão realizados como parte do programa Artemis da NASA, que visa devolver humanos à Lua pela primeira vez em mais de 50 anos.
«Ter dois fornecedores de módulos lunares com abordagens diferentes para capacidades de pouso de tripulação e carga proporciona flexibilidade de missão, garantindo ao mesmo tempo um ritmo regular de pousos lunares para continuar a descoberta e oportunidades científicas”, disse Stephen D. Creech, administrador adjunto associado para questões técnicas da NASA para a Lua. -Programa Marte.