O repetidamente adiado primeiro voo tripulado do novo Boeing Starliner foi adiado novamente. A missão à ISS, chamada Crew Flight Test (CFT), estava planejada anteriormente para meados de abril, mas agora, a NASA e a Boeing disseram ontem, será lançada mais tarde.
Fonte da imagem: nasa.gov
O CFT está “atualmente programado para ser lançado [no] início de maio devido ao agendamento da estação espacial”. A missão será lançada em um foguete Atlas V da United Launch Alliance da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral – o Starliner que transporta os astronautas Butch Wilmore e Suni Williams viajará para a ISS por aproximadamente dez dias.
O voo de teste deveria ocorrer em julho do ano passado, mas foi prejudicado por problemas técnicos: resistência insuficiente das linhas e fixações dos paraquedas Starliner e fita altamente inflamável, que envolveu grande parte dos fios da cápsula. No final de janeiro, a NASA anunciou que os problemas haviam sido resolvidos e o lançamento estava previsto para meados de abril. Mas o próximo obstáculo agora é o cronograma da ISS.
A Boeing está desenvolvendo o Starliner sob um contrato com a NASA assinado em setembro de 2014. O CFT foi precedido por dois voos de teste não tripulados. Em dezembro de 2019, o navio não conseguiu atracar na ISS, mas isso foi feito na segunda tentativa, em maio de 2022. Em setembro de 2014, a NASA também concedeu um contrato à SpaceX para missões comerciais tripuladas. A empresa de Elon Musk já lançou oito missões da NASA à ISS – a mais recente, a Crew-8, lançada na última segunda-feira.