O Escritório de Coordenação de Defesa Planetária da Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço dos EUA (NASA), que procura e rastreia os movimentos de asteróides e cometas potencialmente perigosos para a Terra, publicou um novo relatório. Afirma que a agência não possui a infraestrutura necessária para proteger o planeta de colisões com asteroides.
Fonte da imagem: tweaktown.com
O relatório descreve exercícios internos que a NASA conduziu em um cenário de impacto de asteróide. Este exercício envolveu uma situação em que havia 72% de probabilidade de um impacto de asteroide em 12 de julho de 2038, e os requisitos para evitar o impacto eram desconhecidos. Segundo a lenda, o diâmetro do asteróide é de 60 a 800 metros, mas é mais provável que seu diâmetro seja de 100 a 320 metros. A probabilidade de ninguém ficar ferido na colisão é de 45%, a probabilidade de mais de 1000 pessoas ficarem feridas é de 47%, mais de 100 mil pessoas são 28%, mais de 1 milhão de pessoas são 8%, mais de 10 milhões de pessoas são 0,04%. A área afectada abrange uma vasta área, incluindo os Estados Unidos, México, Portugal, Espanha, Argélia, Tunísia, Líbia, Egipto e Arábia Saudita.
Muitas das unidades internas que participaram nestes exercícios identificaram um grande número de deficiências críticas nas operações da NASA, especialmente em termos de planeamento e comunicações. Por exemplo, o relatório diz que não existe um processo de resposta claramente definido se um asteroide for detectado se aproximando do planeta. Observa-se também que até o momento, apenas um experimento prático foi realizado para evitar que um asteroide colidisse com a Terra. Estamos falando da missão Double Asteroid Redirection Test (DART), na qual a espaçonave de mesmo nome colidiu com o asteroide Demorphos para alterar sua trajetória de vôo.
«O processo de tomada de decisão para a implementação de missões espaciais em cenários de impacto de asteróides permanece obscuro. Este processo não foi adequadamente definido nem nos Estados Unidos nem internacionalmente”, afirma o relatório.
Para resolver os problemas identificados, a NASA recomendou “briefings e exercícios periódicos para aumentar a consciência das defesas planetárias e melhorar a prontidão para se preparar e responder a uma ameaça de impacto de asteróide”.