A Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço dos EUA (NASA) adiou por um ano a implementação das missões lunares Artemis 2 e Artemis 3. Assim, o retorno dos astronautas americanos à Lua, onde não estiveram desde a missão Apollo 17 em 1972 , é adiado. A mensagem correspondente foi publicada no site oficial do departamento.
Tripulação da missão Artemis 2. Fonte da imagem: NASA
O novo cronograma de missões lunares sugere que o Artemis 2, que planeja realizar um voo tripulado ao redor da Lua e depois retornar à Terra, seja implementado em setembro de 2025. A missão Artemis 3, que pousará astronautas no Pólo Sul da Lua, está agendada para setembro de 2026. Anteriormente, estas missões estavam previstas para o ano em curso e 2025, respetivamente. Uma missão mais recente, a Artemis 4, que realizará o primeiro voo para a futura estação espacial lunar Gateway, está prevista para 2028.
Garantir a segurança da tripulação em missões tripuladas foi citado como o principal motivo para a alteração dos horários dos voos. Durante os testes dos sistemas de segurança da espaçonave Orion, foram identificados problemas que exigirão mais tempo para serem resolvidos pelos engenheiros aeroespaciais. Atualmente estamos trabalhando na solução de problemas da bateria e no componente do circuito responsável pela ventilação do ar e controle de temperatura.
Junto com a mudança no cronograma de voos, a NASA revisou o cronograma de lançamento dos primeiros elementos integrados da estação Gateway, que agora estão programados para serem lançados em órbita em outubro de 2025. Isso está sendo feito para fornecer aos desenvolvedores mais tempo e melhor alinhamento com a missão Artemis 4. A NASA também pediu aos desenvolvedores de sistemas de pouso lunar, representados pela SpaceX e Blue Origin, que começassem a desenvolver variações de sistemas de pouso que poderiam ser usados no futuro. para entregar aeronaves de grande porte à superfície do satélite.
«Aprendemos muito desde a missão Artemis 1, e o sucesso destas primeiras missões depende de parcerias comerciais e internacionais destinadas a expandir as nossas capacidades e compreensão do lugar da humanidade no sistema solar. O programa Artemis representa o que podemos alcançar como nação – como uma coligação global. Quando focamos no que é difícil, podemos alcançar grandes coisas”, disse o administrador da NASA, Bill Nelson.