NASA adia missão tripulada da Crew-9 à ISS devido ao Boeing Starliner preso lá

A NASA terá que gastar dinheiro em despesas de viagem dos astronautas Butch Wilmore e Suni Williams. Aparentemente, eles passarão pelo menos mais um mês e meio no espaço. Eles voaram para lá por uma semana, mas no final passariam cerca de cinco meses lá – quase um turno de tempo integral. Isso é sugerido pelo adiamento do lançamento do próximo turno de astronautas na nave Crew Dragon de 18 de agosto para pelo menos 24 de setembro – isso nunca aconteceu na história dos lançamentos.

Fonte da imagem: NASA

No dia anterior, a NASA confirmou que a missão Crew-9 seria adiada até 24 de setembro ou mais. No entanto, a agência não especificou se dois ou quatro tripulantes voariam no navio. Teoricamente, Butch e Suni poderiam retornar à Terra um de cada vez na Tripulação-8 e na Tripulação-9 como o quinto membro de cada tripulação, se a SpaceX permitir tal sobrecarga de suas naves. Isso também significará que parte da tripulação em serviço terá que permanecer em órbita por mais seis meses antes que a Tripulação-9 retorne normalmente. Em geral, a administração da NASA terá que resolver o problema atípico de devolver as pessoas à Terra se a nave Boeing Starliner voltar para casa sem tripulação.

O retorno do Starliner em modo automático e o atraso no lançamento da missão Crew-9 estão intimamente relacionados. A NASA não fala sobre isso abertamente, mas o software instalado a bordo do navio não permitirá que ele se desencaixe sozinho da ISS. Os programas devem ser atualizados, testados e certificados para colocar o Starliner em modo de retorno automático. Isso requer um mínimo de quatro semanas. Portanto, não adianta enviar mais dois ou quatro astronautas para uma estação sobrecarregada de tripulação até que a nave problemática esteja completamente pronta para descer à Terra, com ou sem pessoas.

A decisão final sobre o retorno de Butch Wilmore e Sunya Williams em uma nave Boeing ou SpaceX será tomada exclusivamente pelo atual administrador da NASA, Bill Nelson. Talvez possamos ouvi-lo esta noite. A agência agendou uma entrevista coletiva às 12h30, horário local (7 de agosto, às 19h30, horário de Moscou).