NASA adia lançamento lunar de CAPSTONE para 28 de junho

A Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço dos EUA (NASA) adiou o lançamento do satélite em miniatura CAPSTONE para a Lua até 28 de junho. Isso é feito para dar aos engenheiros mais tempo para verificar os sistemas do veículo de lançamento Rocket Lab Electron, que será usado como parte desta missão.

Fonte da imagem: Rocket Lab

CAPSTONE foi originalmente programado para ser lançado em 27 de junho do Rocket Lab na Nova Zelândia. O operador da missão é o Advanced Space. “NASA, Rocket Lab e Advanced Space cancelaram o lançamento da missão CAPSTONE à Lua em 27 de junho para permitir que o Rocket Lab realizasse uma verificação final dos sistemas. As equipes estão avaliando o clima e outros fatores para determinar a próxima data de lançamento”, disse a NASA em comunicado.

Mais tarde, o departamento aeroespacial anunciou que uma nova tentativa de lançar um foguete Electron com um satélite CAPSTONE em miniatura seria realizada amanhã, 28 de junho. Também foi dito que a NASA e parceiros podem adiar o lançamento para qualquer data, até 27 de julho, o que garante a entrega do cubesat ao ponto calculado até 13 de novembro.

Note-se que a implementação desta missão foi adiada não pela primeira vez. Inicialmente, CAPSTONE deveria ir para o espaço sideral em 2021, mas devido à pandemia de coronavírus, o lançamento foi adiado. Mais tarde, a missão foi adiada devido à necessidade de testes adicionais do satélite e do foguete Electron.

Satélite CAPSTONE / Fonte da Imagem: Dominic Hart / NASA

O próprio dispositivo CAPSTONE (Cislunar Autonomous Positioning System Technology Operations and Navigation Experiment) é um pequeno satélite que pesa cerca de 25 kg. O dispositivo está equipado com seu próprio sistema de propulsão, que permitirá que ele entre em uma órbita de halo quase retilínea perto da Lua e ao redor dela ao longo de uma rota balística com eficiência energética. Ele continuará em órbita por vários meses, fornecendo dados que serão úteis para futuras missões no programa lunar dos EUA.