A Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço dos Estados Unidos (NASA) anunciou um atraso na próxima grande missão interplanetária, que enviará a espaçonave Dragonfly para explorar Titã, a maior lua de Saturno. O início do projeto foi adiado por um ano.
De acordo com os planos iniciais, a agência espacial dos Estados Unidos iria lançar a missão Dragonfly em 2026. Agora, esse evento não ocorrerá antes de 2027.
Esta missão faz parte do programa Novas Fronteiras da NASA, que visa explorar as regiões menos exploradas do sistema solar. Nesse contexto, propõe-se o envio de uma aeronave de pesquisa com múltiplos rotores (drone espacial) à superfície do satélite de Saturno.
O veículo robótico voador deverá explorar Titã por nove anos, coletando e analisando amostras de solo de várias regiões da superfície do satélite. Um dos objetivos da missão também será investigar o ambiente de Titã e a adequação de suas condições para o surgimento da química periódica na superfície deste mundo gelado.
Se o voo para o satélite em si passar de acordo com a taxa, o Dragonfly chegará à superfície de Titã em oito anos a partir do momento do seu lançamento, ou seja, em 2035.