O robô interplanetário Mars Express da Agência Espacial Europeia continua a ajudar os cientistas a obter mais informações sobre Marte. Imagens recentes do orbitador mostram camadas de gelo e poeira que ficam na superfície do planeta como um bolo de camadas.
Fonte da imagem: ESA / DLR / FU Berlim
Estamos falando dos chamados “depósitos mantélicos” de gelo e poeira, que cobrem uma parte significativa da Planície da Utopia, cuja área é cerca de duas vezes o tamanho do deserto do Saara na Terra. Utopia é uma das três bacias no hemisfério norte de Marte que contêm grandes acumulações de gelo. Observe que na mesma área em maio do ano passado, o rover chinês “Zhuzhong” pousou.
Os cientistas da ESA estão confiantes de que estudar os depósitos da Planície Utopia fornecerá mais informações sobre a história desta região de Marte. Supõe-se que um dos constituintes dos depósitos de gelo do planeta são substâncias voláteis, como hidrogênio e água. A precipitação e os ventos fortes levaram essas substâncias sobre a superfície do planeta. Os cientistas acreditam que a idade dos depósitos de gelo na planície de Utopia pode ser de cerca de 10 milhões de anos. Supõe-se que eles se formaram em um momento em que o eixo de Marte estava mais inclinado, devido ao qual a neve caía regularmente no planeta.
A imagem da Mars Express também mostra grandes crateras marcianas, à esquerda das quais você pode ver uma área escura característica das fronteiras das planícies do norte e das terras altas do sul do planeta. Durante a operação do aparelho Mars Express, que iniciou as atividades de pesquisa em 2004, ele descobriu muitas evidências da presença de água no Planeta Vermelho.